【大紀元11月26日訊】法國有TVG高速列車，日本有新幹線。英國，這個蒸汽機車和近代工業革命的發源地，剛剛向「回到」蒸汽時代前進了一步。
據BBC報導，週末，一台名叫「旋風」(Tornado)的全新蒸汽機車，成功載客完成了從英格蘭東北古城約克到泰因河畔紐卡斯爾市的試運營，平均時速達到75英里（120公里）。
英國是蒸汽機車的老家，很多上了年紀的人對蒸汽更是感情深厚。儘管還只是試運行，當「旋風」號機車在汽笛轟鳴聲中緩緩駛入紐卡斯爾中央車站時，聚集在站台上看的人群已抑制不住心中的興奮與喜悅。
絕跡60載
一位耄耋老人帶著一家人來到車站迎接新建蒸汽機頭。他表示，一家人一直都在互聯網上關注工程的進度。今天他們是第一次親眼看到火車頭，非常激動。
英國1949年生產最後一台蒸汽機車之後，近一個甲子以來，早已經淘汰了一代又一代的各類機車。這台「旋風號」機車是「A1蒸汽機車信託公司」從英國民間自發集資鑄建的。整個項目自1990年就開始籌劃。 經過長達18年的努力，如今這台造價超過300萬英鎊的全新蒸汽機車終於通過了試運行，在2009年新年即將投入英格蘭東北部幹線專車客運。
「A1蒸汽機車信託公司」的董事長馬克‧阿拉特(Mark Allatt)對機車試車結果表示滿意。「一切都運行正常，謝天謝地。」馬克說:「我們一路上平均時速達到75英里(120公里)。從約克到紐卡斯爾，途經每個車站上都站滿了熱情的人群。這個項目是我們東北地區的民眾發起的。從沿途的人群可以看出，我們這裡的民眾對蒸汽機車的熱情依然很高。」
民間努力
「旋風號」蒸汽機車試車途中平均時速達到75英里(120公里)。成功試運之後，這台完全依照60年前英國蒸汽機車設計全新打造的火車頭還需要經過重新噴塗防護漆工序才能正式投入運營。
BBC記者找到了整個項目的總工程師格蘭姆‧邦克(Graham Bunker)，聽他介紹了這台仿古機車艱難的重建過程。
據格蘭姆介紹說，為了儘可能地重視於60年前的設計圖，整台機車上每個零件都需要重新建造。
格蘭姆接著介紹說，在蒸汽機車徹底從英國鐵路上銷聲匿跡60年後重新修建一台可以投入幹線客運的新機車談何容易。因為沒有哪家鐵路公司願意投資，所以這台機車能夠成為現實主要要感謝數以千計的蒸汽機車愛好者。
他說:「項目一直面臨兩大挑戰：首先是資金問題。 光是車頭造價就要300萬英鎊。如今有2000多民眾定期為項目捐款。第二項挑戰就是工程技術問題。好多技術早已經隨著歲月流失了。我們必須訪遍世界各地，尋找不同的零件。比如說，車輪上的金屬胎來自南非，蒸汽機來自德國，其他數不清的零件來自歐洲各國。」
比汽車環保？
在全世界都大講環保的今天，為什麼要花大力氣去搞一個已經過時的、相對低效率的舊技術呢？
格蘭姆對這個問題的看法有點與眾不同。「如果只看到蒸汽機車，當然不可能做到零排碳量。不過，我們的機車可以帶動13節車廂，每次運載500多名乘客。」格蘭姆說:「如果你從新算筆帳，這些乘客每次每人自己開車旅行，排碳量要遠遠超過我們的新機車。如此說來，我們比小汽車要環保的多。」
蒸汽情結
當談到重新啟用一個過時的技術時，格蘭姆認為，對很多英國人來說，蒸汽所代表的是一個美好的時代。他說:「對我們這些投入到項目中的人來說，完全是出自內心的喜愛。否則，不可能有那麼多人出來作義工。我們都是義務勞動。」
「對我們成千上萬喜愛蒸汽機車的人來說，它代表著英國正處於一個充滿創造力，充滿活力的時代。雖然已經時隔60年，如今能從最初的一張圖紙造出一台170多噸重的機車，證明只要我們齊心協力，就能夠有所作為。」(http://www.dajiyuan.com)
