【大纪元12月9日报导】（中央社记者黄兆平纽约8日专电）房地产大亨蔡尔(Samuel Zell)去年挹助80亿美元给“芝加哥论坛公司” (Tribune Co.)，终究不抵媒体寒冬大环境，广告量持续下滑，今天正式申请破产保护。被高达130亿美元债务拖垮的论坛公司也是网路媒体兴起吸引平面媒体读者后，第一家宣布破产的美国传统主流报纸。
总部设于芝加哥的论坛公司说，因营收急剧滑落，又背负130亿美元债务，不得不依据联邦破产法第11章寻求破产保护，但仍有足够现金在重整期间继续营运。
它说，职棒大联盟球队“芝加哥小熊”与主场雷格里运动场（Wrigley Field），不在申请破产保护之列。论坛公司将会积极为小熊队寻找买主。
论坛公司因现金流量出现缺口，最近暂停债务付款，媒体圈开始流传论坛公司申请第十一条（Chapter 11）破产保护可能性。稍早有分析师认为，申请破产传闻是论坛公司与债权银行的谈判技俩。
事实上，论坛公司稍早与摩根大通银行(J.P.Morgan Chase & Co.)为首的银行团，就付款期限与条件进行谈判，也聘请知名的投资银行“瑞德公司”(Laz ard Ltd.)为金融顾问并与“盛德律师事务所”（Sidley Austin)法律事务所研商申请破产各个层面问题。
蔡尔告诉“华尔街日报”，“看不出来，我们已经走到峡谷底部，可以看到另一边。”看来，我们无路可走。
显然论坛公司去年的财务问题，远比蔡尔接手与外界想像的情形更为严重。重要的是，这些金援大部分是借来的。
论坛公司旗下拥有“芝加哥论坛报” (TheChicago Tribune)、“洛杉矶时报” (The LosAngeles Times)、费城“询问者报” (The Inquirer)、“巴尔的摩太阳报”（Baltimore Sun）等12家报纸及23家区域电视台。
其中，洛杉矶时报每日发行量约73万9千份，芝加哥论坛报有54万2千份，两报名列全美前八大。
蔡尔去年在论坛财务出现问题时，出手80亿美元援助，将论坛公司私有化，并掌握控制权，但眼见广告量持续下滑，财务压力愈来愈大。
论坛公司稍早还一度卖掉纽约长岛的“新闻日报”(Newsday ) 求现。另外，出售职棒球队芝加哥小熊（Cubs）队、所属的瑞格里球场（Wrigley Field）以及区域体育频道股权也都是论坛公司急欲摆脱困境的想法之一。光是小熊队及相关资产可筹措10亿美元资金。
与其他报纸一样，论坛公司面临广告量持续下滑，客户与读者转往网路，而金融风暴更让许多零售业与商家减少广告开支。在这波全球性金融风暴冲击下，是否引发骨牌效应，值得观察。
