【大紀元3月15日訊】(美國之音記者：埃爾馬斯利2008年3月14日華盛頓報導) 美國皮尤研究中心最新發表的一份報告說，美國成年人當中，有超過1%的人正在監獄服刑，這一數字創下歷史新高。
皮尤中心的研究報告指出，目前美國監獄裡關押著230多萬人，比去年多出2萬5千人。亞當.格爾伯是“公共安全行動項目”的主任，同時也是研究報告的作者之一。他說：“以往情況並不總是這樣。直到1960年代末、1970年代初，美國監獄關押人數才開始不斷攀昇。”
格爾伯說，監獄犯人人數增加，並不是因為犯罪率上升了。他說：“事實上，那是過於嚴厲的量刑政策以及更加嚴格的釋放標準所導致的結果。”
格爾伯說，美國在監獄犯人人數和占總人口比例兩方面，都名列世界第一。他說：“按照他們自己報告的數字，中國監獄關押犯人總數名列世界第二，但是在入獄人數占全國人口比例方面則大大低於美國。”
*各州監獄人數相差很多*
在美國國內，各州監獄關押的人數相差很多。他說：“如果你看地圖，幾乎橫貫整個美國南方各州，從佛羅里達到喬治亞，阿拉巴馬，密西西比和路易斯安那州，一直到德克薩斯州，這些州的監獄人口比例在全美國最高。”
格爾伯說，隨著監獄人口的擴大，監獄方面的開支也隨之增加。僅去年一年，各州政府在獄政方面的花費支出就高達490多億美元，而20年前，這個數字是110億美元。格爾伯介紹說，目前佛蒙特、密西根、俄勒岡、康涅狄克和特拉華等五個州，獄政開支和高等教育開支大致相當，甚至高於高等教育領域的開支。
他說：“由於獄政方面的開支太過龐大，各州的議員們正在審視和評估其它的策略和途徑。拿德克薩斯州來說，這個州對待犯罪一直毫不手軟，但是德州正開始用更聰明的辦法對待犯罪問題。在上個立法會議期間，德州議員們決定不再新建8座監獄，而是擴建一個住宿醫療中心網絡來處置有毒品問題的輕微罪犯。他們認為此舉能節省數億美元的開支。”
*忽視了積極信息*
不過，猶他大學法學教授、前法官保羅.卡塞爾指出，不能以犧牲公共安全為代價來節省開支。他說：“通過大批釋放犯人，我們今天就完全可以減少監獄人數，但是那種做法當然會導致犯罪率和犯罪受害人數的上升。”
卡塞爾教授表示，皮尤中心對美國監獄人口的調查只考慮到事情的一半，忽視了這些數字傳遞出的積極信息。他說：“我想好消息就是，在過去的20年裡，我們看到犯罪率在下降，下降了25%。我認為其中的原因就是我們的監獄關押了許多犯人。他們無法再次禍害別人。這使所有遵紀守法的美國人都覺得更安全了。”
卡塞爾教授表示，如果監獄關押大量犯人使得整個美國的公共安全得以加強，那麼這是值得付出的微小代價。
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