【大紀元3月27日訊】在集水區中的人們生活及工業活動所產生的污染物最後都會排入長島海灣，這使得長島海灣很難發揮它的自然功能。為了使人們了解進而愛護這片與我們生活習習相關的水域，Norwalk水族館別出心裁的設計了一系列的大型展覽水箱來展示不同「年齡」的灣區生物。
*全方位的展現長島海灣生態
為了完整的展示海灣生態，館方設計了一個參觀動線。首先是鹽水沼澤地帶區，展示了不到巴掌大的比目魚寶寶與鱸魚寶寶等等其他動植物及其生活的環境。接下來隨著參觀者一路往下走，會發現水箱越來越大，裡面展示的小比目魚、小鱸魚、龍蝦等也越」長」越大。
到最後一個110,000加侖的超大型展示箱重建了灣底景觀與生態：十英呎長的沙虎鯊悠哉的巡遊著；完全長成的黑鱸魚忙碌的在海床石頭上尋找食物；巨大的魟魚慢慢波浪狀的擺動胸鰭；而各種體型巨大的鱈魚也在成群的游著。
在這個動線上還有潮間帶互動區。解說員向小朋友介紹一些在長島海灣潮間帶常見的小型動植物，並讓他們觸摸觀察。目的是希望藉由事先了解，將來小朋友們在海邊看到這些奇形怪狀的生物時能愛護它們。
在這裡你可以體驗體驗螃蟹的牙齒騷癢你的手掌；摸摸馬蹄蟹的肚子；感覺感覺海星粗糙的表面。解說員會確定每一個人都有足夠的時間觀察這些動植物，並解答你所有的疑問。你也許會在這個過程中得到一些有趣的知識喔！
館方也展示了集水區的生態環境。雖然大部分人很少見到水獺，可是它卻是長島海灣集水區的河流上常見的動物。我們在郊外踏青時常見到水獺築的水壩，卻很少看到它們，這是因為它們是夜行動物，白天喜歡在地下的洞穴裡休息。在這裡大家終於可以見到這個平常難得一見的大自然的建築師。
*絕對不能錯過的海豹餵食時間
到Norwalk水族館一遊當然不能錯過觀看海豹餵食！您知道嗎，冬天的時候，在長島海灣可以找到海豹的身影喔﹗雖然這些毛絨絨的動物很可愛，可是1973年通過的海洋哺乳動物保護法明文規定，禁止人們捕殺或甚至靠近觀看野生的海豹。
在Norwalk水族館是近距離觀看它們的最好機會，尤其是在它們被餵食的時候。每天早上11點半、下午1點半和3點半是工作人員餵食海豹的時間。餵食時間同時也是唯一的訓練時間，解說員一邊示範如何與海豹們建立互信關係，一邊用富含豐富蛋白質和油脂的全魚獎勵海豹們的合作。
海豹除了擁有溫暖的皮革外，還有3到4英吋厚的皮下油脂來保溫，所以它們不怕冷。館裡的海豹在下雪天甚至會高興地待在戶外享受雪花飄在身上。
目前共有七隻海豹明星駐館，它們都是被救援回來，因為種種原因無法再回到野外而留下來的。它們會向遊客揮手、敬禮、表演轉圈圈、親吻等等。每當它們在解說員的指令下做出各種可愛的動作時，觀眾都會報以熱烈掌聲，並且它們會得到它們最喜歡的小魚做為獎勵。
*多樣的方式提供教育機會
Norwalk 海洋水族館還有一個IMAX戲院，配備了六層樓高的螢幕。巨大而清楚的影像及環場音效讓人感覺如身在其中。目前正在上映的生態片」熱帶雨林」及」大怪獸—史前探險」很適合全家觀賞。
除了館內的各項展出外，館方還把展覽延伸到了海面上。每年的四月至十月間，水族館的研究船–」海洋號」會帶著小朋友與大朋友們去領略海洋的奧秘。兩個半小時的行程中，科學教育員從港口及海灣不同的深度取得海水樣本，經由船上與螢幕連接的顯微鏡，大家可以觀察到海洋生物的多樣性。
同時也會在各取樣點打撈海中生物，並讓大家一起檢視拖網中的捕獲，通常是各種螃蟹、魚類、龍蝦及其他」驚喜」。這一趟海洋巡禮可以讓您第一手的了解到，為什麼長島海灣是不可或缺的自然資源。
Norwalk 海洋水族館有這麼豐富的資訊，這麼有趣的展出，實在是全年的休閒好去處。(圖片均由Norwalk海洋水族館提供)◇◇◇
