獅頭山，位於新竹峨眉與苗栗南庄之界，屬於「參山國家風景區」，是著名的寺廟聖地。從日據時代初期，佛教僧侶就利用獅頭山現成的天然岩壁洞穴興建寺廟，最早的獅巖洞（元光寺），建於明治28年（1895年），其後，勸化堂、梵音寺、輔天宮、開善寺陸續興建，寺廟的建築風格，既維持中國寺廟的傳統，也受當時流行的西洋建築風潮影響，使得獅頭山的寺廟建築呈現中西合壁的多元面貌。
獅頭山的寺廟，遍及前山（獅頭）及後山（獅尾），前後山之間有山路相通，全長約5公里，即今日所稱的「獅山古道」。獅山古道前山的登山口在「頭南公路」（124縣道頭份至南庄）22K處，登山口有一典雅的山門，上頭橫鐫「獅頭山」金色大字。這座山門建於昭和15年，是為了慶祝日本皇族2600週年而興建的。同年，獅頭山的前山開始鋪設石板路，直到翌年才完工。
舊登山口路旁有幾戶人家，都已人去樓空，顯得冷清。現在新闢的公路可直接開車抵達獅頭山勸化堂下方的大停車場。於是就少有遊客會從這裡上山了。
勸化堂停車場的規模，讓人感受到獅頭山風景區的魅力。由停車場旁的登山口踏石階上行，不久就抵達獅頭山最著名的山門－「紫陽門」。獅頭山每一座寺廟前，都會有一座山門。信眾穿過山門，才抵達廟的前庭。紫陽門是其中歷史最悠久的，建於大正5年（1916年），為穿堂重檐歇山式建築，木構屋頂與磚造壁牆結合，古樸典雅，門側的壁堵雕飾也古色古香。
穿過紫陽門，來到輔天宮。輔天宮建於大正4年（1915年），為三合院式傳統中國寺廟建築。獅頭山的寺廟都依山壁岩洞而建，輔天宮是唯一的例外，建於山腰平台上。輔天宮已高齡九十二，與紫陽門一樣，歷經歲月風霜，目前正在整修中，被鷹架團團圍住。
過輔天宮，拾階而上，抵達勸化堂。勸化堂建於明治33年（1900年），是獅頭山最早期的寺廟之一。獅頭山的寺廟都依山壁而建，缺乏一般寺廟具有內外殿的縱深，只能向兩側發展，所以都呈現出三合院式的建築格局。
續前行，抵達道德門，門旁有一九丁榕老樹。道德門，有左右叉路，右線是古道正路，爬往獅山大石壁。左叉路則通往舍利洞、開善寺、凌雲洞及觀日亭，然後繞至獅山大石壁與右線相會。左線繞得較遠，途中較可觀的是建於昭和2年（1927年）的開善寺，中西合壁式建築，全殿有12根羅馬式的圓柱，而殿內的三聖佛，是當年總督府特准砍伐千年巨樟雕刻而成，漆以金身，法像莊嚴。
從道德門起，進入獅山古道的菁華路段，一階階的石板路，爬往獅山大石壁及獅山古道最高點的望月亭。雖是一路上坡，但以青石鋪成的石板路，歷經一甲子的歲月，古樸有致，而沿途有老樹綠林，景色怡人，使人渾然忘卻登爬之苦。
約10分鐘，抵達獅山大石壁。剛才繞往觀日亭的左叉路至此會合。獅山大石壁為垂直的巨大岩壁，石板路貼緊岩壁下方而行。這樣的巨岩石壁景觀，是獅頭山的地質特色。獅頭山的寺廟就是以這種天然巨岩壁為屏障構築而成。獅山大石壁的位置陡峭而且腹地狹小，所以得以保留原貌，僅岩壁上有佛語刻字而已。
沿著大石壁向上爬，約7、8分鐘，抵達望月亭。望月亭即是日據時代的「高仰亭」。民國50年（1961年）改建，由黃杰將軍題字，並命名為望月亭。從獅山大石壁爬向望月亭的途中，林間開闊處，可遠眺中港溪流域及南庄一帶的景色。望月亭，是苗栗與新竹縣的界址，立有一塊界石。
過望月亭，附近有獅巖洞（元光寺），山門前的有古樸的石柱及題字，但寺廟主體建築已改建，已看不出這座獅頭山最古老寺廟的舊風采。
我的獅山古道行程只至望月亭為止，若續前行，至獅尾約2.5公里，約1小時路程，沿途仍有不少寺廟，例如霞雲洞、金剛寺等，建築都有可觀。但古道已失舊貌。後山的地形平緩，步道已於民國60年（1971年）拓寬為三公尺寬的柏油道路。前山陡峭，古道都是石階路，難以拓寬，反而因此得以保存古道舊貌。
從望月亭出發，爬向獅頭山主峰，入口在望月亭斜對面，有設立指標，距離約700公尺而已。傳統的泥土小徑，平緩好走，約七、八分鐘便登頂獅頭山。主峰設置了一座氣象監測站及通訊中繼站，腹地變得狹小，展望也不如望月亭。但摸到三等三角點基石，才有登頂的感覺。
獅頭山可說是我記憶最久的一座山。這座山存在我腦海已將近40年。我從前不曾來過獅頭山，對這座山的記憶是來自一張難忘的獅頭山遊覽圖。當年我大約還是小學二、三年級生，或許年齡還更小也說不定。記得有一位長輩拿了一張從獅頭山帶回來的遊覽圖給我看。地圖上的獅頭山被畫成一隻像真實獅子的模樣，獅頭，獅眼、獅鼻、獅嘴、獅身、獅腳、獅尾都輪廓清楚，而步道就繞著整隻獅子走一圈，沿途有許許多多的寺廟。我對這張獅頭山遊覽圖的印象極為深刻，一直沒忘記。現在年紀超過50歲的人，或許也曾經見過這張遊覽圖。
這次實地遊獅頭山時，心裡不時浮現這一張遊覽圖的記憶。獅山古道沿途解說牌提供的內容相當豐富，我寫旅記時，不必蒐尋，即有大堆現成的文字資料可用。而我想嘗試蒐尋的是，是否在這茫茫網路世界裡，能蒐尋得到我童年見過的那一張獅頭山遊覽圖？蒐尋結果，希望落空。然而卻找到了一絲線索。
民國93年（2004年），新竹市文化局曾舉辦「竹塹古地圖特展暨調查研究成果發表會」，展出了230 幾張文化局蒐集來的《竹塹古地圖》，地圖年代從明朝崇禎9年（1636年）至民國92年。有一位參觀者，在網路上寫下簡短的心得如下：
參觀之後，印象最深的有四張圖：
1878年 清末 《全臺前後山輿圖》（清代治台時期，罕見的經典地圖)
1904年 日治 《台灣堡圖》 (台灣三角測量製圖的開始，距今一百年)
1935年 日治 《震災被害圖》 (新竹州關刀山大地震，死傷高於 921)
1967年 民國 《獅頭山遊覽圖》(竹東永昌畫館製，有一股濃濃古早味)
最後一張地圖《獅頭山遊覽圖》，繪製於民國56年（1967年），年代時間相符，很可能就是我童年所看過的獅頭山遊覽圖了。沒想到這份地圖還存在於人世間，希望有一天有機會再看見這張地圖。
旅遊日期：2007.03.15
【路程時間記錄】
獅頭山停車場—15分鐘—道德門—10分鐘—獅山大石壁—8分鐘—望月亭—10分鐘—獅頭山主峰—3分鐘—獅巖洞（元光寺）
獅頭山停車場—15分鐘—道德門—15分鐘—觀日亭—10分鐘—獅山大石壁—8分鐘—望月亭—10分鐘—獅頭山主峰—獅巖洞（元光寺）
【交通資訊】
走中山高，頭份交流道下，接124縣道，再接台三線，往三灣，然後再接124縣道，約在23K附近，左轉竹41，遇叉路，再左轉至獅頭停車場。若直行竹41，則可抵達獅尾的獅山旅遊服務中心。
——本文轉載自Tony的自然人文旅記 http://www.tonyhuang.idv.tw/@
(http://www.dajiyuan.com)
