我的小男孩8歲了，從小聰明伶俐的他卻時時刻刻不停地搔抓皮膚，尤其是洗完熱水澡後更是抓到紅腫破皮，就寢時亦抓得無法罷手！作為父母親看在眼裏當然感覺到焦慮不安，常常喝令小孩不要再抓了，但小孩露出幾許無奈、無助的神情說明了一切；「不抓就是會癢啊！」也看了很多皮膚科醫生都無法根治且一般的藥膏都含類固醇，抹久了又怕有副作用，反反覆覆的發作令家庭頭痛不已。
許多家長的小孩都跟我家有類似的情況，其實這就是異位性皮膚炎。何謂異位性皮膚炎？其實就是「異位性體質」的一種皮膚表現，所謂異位性是指「無定位」或「奇異」的意思，異位性體質則是指對周圍環境的刺激有較強反應能力的一種過敏狀態。是一種遺傳疾病，這些人或家人容易得到眼睛癢－過敏性結膜炎；鼻過敏－過敏性鼻炎；胸悶－氣喘；皮膚癢－蕁麻疹或異位性皮膚炎等毛病。這五種病，事實上是發生於不同器官的同一種病，只是不一定同時發生在同一人身上。
主要症狀和發生位置：大約百分之八十的異位性皮膚炎發作於一歲以前，它的基本症狀就是癢和抓傷後的皮膚發炎。皮膚對癢的耐受性較別人差例如對熱刺激或毛線衣刺激，常為陣發性發作，特別是夜裡更加嚴重。長期的搔抓後皮膚變成苔癬化，反而皮膚是越抓越癢，只要是手指可及之處都是傷痕累累。最常見的位置是手肘臂窩和腿部膝膕窩處，其他像踝關節處和腳背、手背皆是好發之處。
造成病情惡化的原因：1、熱、冷或周圍氣溫突然改變。2、運動流汗。3、磨擦或刺激性衣服的接觸如毛衣、尼龍衣料等。4、牛奶、蛋等食品或花粉等吸入抗原。5、接觸抗原或刺激物如肥皂或日光等。6、精神緊張、焦慮等。
如何讓病患的手不去抓癢處：改善環境是最重要的一環。另外異位性皮膚炎的皮膚特色就是乾燥－「缺油又缺水」。所以由補充水份、補充油脂和避免過敏原三方面著手應該是很好的預防方式。
改善環境：
夏天避免過度流汗－在有冷氣空調的涼爽環境下，癢感會降低。減少激烈運動勿運動過度、最好的運動應該是游泳。最近夏天有一次帶著我小孩去風景區遊玩，在烈日下，異位性皮膚炎發作，下午帶去游泳後，皮膚完全恢復正常。
每日需補充2000~3000cc的水。冬天要避免乾燥－冬天溼度降低、空氣乾燥皮膚易癢和乾裂，所以宜適量塗抹凡士林或類似保濕的乳液。
洗澡不要用太熱的水，會把皮膚表面油脂洗得太徹底，肥皂應減少使用。
衣服方面避免穿著毛料製品，儘量穿著純棉衣物。
住家最好不要鋪地毯、不要飼養貓、狗、兔子等寵物，宜用百葉窗的窗簾。注意室內的溫度及濕度適中，也不能玩羽毛填充玩具。
什麼東西不能吃？這個問題是家長常常會問的問題，其實在飲食選擇方面要避免較會引起過敏的食物如芒果、蛋、海產類、香菇類、柑橘類、筍子、醃的、燻的、罐頭等食物以及一些刺激性的調味料。要記住一點，並不是以上所有食物都不能吃，應該是「因人而異」，家長要比較辛苦些觀察病童到底是攝取哪一種食物才開始抓癢的，這類食物應該要避免。
如何治療：因癢而搔抓才形成皮膚炎，所以治療方面由「避癢」、「止癢」兩方面著手。日常生活中如何避癢：1、不穿過多的衣服。2、不要過度的運動。3、 不曝露在寒冷、乾燥的地方。4、不泡熱水澡、沖澡不過久。5、不用油性藥膏。6、不可使病人產生焦慮或過勞或壓力過大。7、減少或禁止刺激物如咖啡、茶、酒的攝取量。
如何日常生活中如何止癢：1、千萬不要擅自購買成藥或用別人建議的偏方；應該配合醫師的指示使用口服抗組織銨藥物、鎮定劑或類固醇等藥物。適量的抗組織胺或鎮靜劑的使用會減輕病人的癢感及控制激動的情緒達到有良好睡眠，會使病情改善。2、配合醫師的指示使用局部塗抹的藥膏。3、有時抓到破皮引起細菌感染，需要使用抗生素。4、可浸泡在含有煤焦油的藥水中，15-20分鐘，可止癢及減少皮屑。
結論：異位性皮膚炎雖是一種複雜又麻煩惱人的疾病，但只要家長按照醫生指示改善環境保持居家環境清潔乾淨、生活習慣及配合適當的藥物控制，再利用過敏原的檢查找出過敏原、避免接觸小動物，治療異位性皮膚炎會有令人滿意的結果。至於到底會不會癢一輩子？我們發現大約20~30歲左右的這類門診病人減少了很多，意即隨著年紀的的增加，癢感會逐漸減少。另有一點值得提出來讓父母親稍微寬些心的就是一般認為異位性皮膚炎的小孩智商會較高。據我觀察我的異位性皮膚炎小孩，似乎是真的！◇
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