【大紀元8月1日訊】（大紀元記者李天宇編譯）美國航空宇航局（NASA）的科學家7月31日星期四證實，根據對六月份由鳳凰火星登陸器在火星上發現的冰塊分析，水確實在火星上存在。在這之前，水在火星上存在的證據都是間接的。那是基於從鳳凰火星登陸器的著陸點對附近一個斑點地域拍的照片與從一壕溝中看到的樣子不同。
本星期，登陸器將冰塊在其儀器中加熱，通過化學測試，科學家證實了在火星北極附近冰的存在。負責鳳凰登陸器上帝熱電轉化氣體分析儀的首席科學家伯恩頓（William Boynton）說：「我們得到了水」。他說，以前我們通過在一個被稱為「火星冒險」 （Mars Odyssey）的人造衛星（orbiter）的觀察和在鳳凰登陸器上看到逐漸消失的土塊間接「看」到了火星存在水的證據，但是這次是直接接觸和測試到了火星上的水。
NASA在星期四還決定將登陸器的任務延長5個星期，宣稱其工作現在從搜素水電存在轉移到火星是否可能維持生命上。NASA的火星探索計劃首席科學家梅耶（Michael Meyer）稱，將原本3個月的探索延長五個星期，將增加200萬美元的開支，是登陸器登錄總費用達到4.2億美元。
鳳凰登錄火星計劃是NASA試圖解開火星上是否存在水這個生命存在的必要元素，甚至是否有包括微生物在內的任何形式的生命在火星上存在，或曾經存在的最新努力。在今年五月，鳳凰器登錄火星冰床，在六月拍到了冰塊樣本在登陸器所帶的儀器中融化的照片。
伯恩頓介紹說，在登陸器的機器臂在星期三將樣品圖送入一個加熱後對所產生氣體分析的儀器後，水的成分被確定地辨識出來。
探索計劃的科學家介紹說，5個星期的延期可以使鳳凰號有時間作更多的樣本分析。他們還計劃利用登陸器上的機器臂再挖兩條綽號為「cupboard」和「neverland」的壕溝。鳳凰號主要調查員斯密斯（Peter Smith）在一個新聞發佈會上說，他們希望能夠找到火星上是否有適合居住的區域的答案。將來還希望能夠知道是否有人能夠在那個環境中生活。梅耶說，水的發現可以使鳳凰號的任務從尋找水轉到尋找是否有棲息生命上。他說，「我們正在朝是否能在火星上發現可居住地方的目標移動。
在今年六月，探索科學家聲稱，火星上的土比預期的更呈鹼性，並有鎂、鈉、鉀和其他元素的，他們稱這個發現是巨大的進步。◇(http://www.dajiyuan.com)
