【大紀元10月7日訊】(大紀元記者吳翰林編譯報道) 美國野生動物保育協會（Wildlife Conservation Society,WCS）的研究人員，在緬甸西部的野生動物保護區發現了一種非常罕見，一度被認為已經滅絕的「緬甸山龜」。
WCS的研究員史蒂芬．普拉特(Steven Platt)和其他工作人員，5月份在若開邦約馬大象保護區進行的一項野生動物調查中發現5隻山龜，每隻長度都不超過30厘米，這些龜類的背甲上都有茶褐色的斑紋。經過研究人員的鑑定，確定他們就是人們一度以為已經滅絕的緬甸山龜。
緬甸山龜又名亞洲山龜，是棲息在緬甸西部阿拉幹山區的一種極為稀有的龜類。人類最後一次發現到緬甸山龜的蹤跡可上溯至1908年，此後便消聲匿跡。直到90年代中期，又曾出現在亞洲食品市場。因此很多人認為緬甸山龜已經滅絕。
這種烏龜在當地被稱為「Pyant Cheezar」，其翻譯為吃犀牛排泄物的烏龜。「蘇門答臘犀牛曾經在該地區被發現，但由於被狩獵而在半世紀前消失了。」
科學家把海龜消失的原因，歸咎於亞洲國家將之做為烹調和藥材的成分。已知它的學名為Heosemys depressa，它被國際自然及自然資源保育聯盟(International Union for Conservation of Nature and Natural Resources)列為瀕臨絕種的物種，並經證明很難利用人工飼養繁殖。
國際野生動物保育協會的亞洲項目主任科林．普爾(Colin Poole)，在聲明中表示：「整個亞洲，海龜因被偷獵捕並進行非法貿易的情況下正在滅絕中，對於如此珍貴的物種能夠存活下來，我們感到又驚又喜，現在我們必須盡我們所能來保護剩下的烏龜。」
WCS的研究人員指出，雖然此次能重新發現緬甸山龜令人雀躍不已，然而人類活動對環境所造成的破壞正日益加劇，不法的獵捕也嚴重威脅著野生動物的安全，因此，從事越南自然教育的淡水龜專家普拉特和保育協會建議，在進出保護區的路口設保護崗哨，阻止盜獵並且收集物種的額外資訊，並制定保育計劃。對於野生動物的保護，還需要人們付出更多的努力和行動，才能使這些珍貴的物種得以延續生存。
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