【大紀元11月3日報導】（中央社加州史丹佛2日法新電）想像你正以最高速度行駛在陡峭蜿蜒的山路上，這座山可能是阿爾卑斯山、喜馬拉雅山，也可能是落磯山脈。
現在，把你的手從方向盤上移開，或遮住你的眼，或拿相機捕捉窗外山頭白雪皚皚的景色，或傳送簡訊向朋友描述此刻美景。
短短數秒間，你就有可能發生路面打滑或墜入山溝的悲劇，不是嗎？
但如果一群史丹佛大學（Stanford University）研究生能夠讓車子自動駕駛，慘劇就不會發生了。
這群機械工程學系的學生正在研發獨立駕駛，或稱無人駕駛汽車，並計畫明年在科羅拉多州落磯山脈險峻的派克峰公路（Pikes Peak Highway）試跑。
這輛車是史丹佛團隊的最新作品，福斯汽車公司（Volkswagen）也參與了部份投資。近幾年在無人駕駛汽車競賽中，它獲得了不少速度和操控性能方面的獎項。
學生們表示要操縱汽車在蜿蜒山路上獨立駕駛，需要克服的不只工程上的操作問題，他們希望從中研發測試出的安全系統，有朝一日能應用在所有車輛上。
其中一名學生塔維拉（Kirstin Talvala）說：「如果我們能設計出在派克峰公路上行駛的獨立駕駛汽車，也就可以設計在駕駛者打瞌睡時，能夠自動接掌駕駛的車子。」
將在派克峰公路進行路測的是一台Audi TTS車款。他們將它命名為「雪麗」（Shelley），藉此向前法國拉力賽車手穆頓（Michele Mouton）致敬。穆頓在1985年成為贏得派克峰公路賽的首位女性。
派克峰公路爬坡段長20公里，其中包含156個彎道，終點位置更高達海拔4300公尺。雪麗不是第一輛攀登派克峰公路的無人駕駛汽車，但先前的行駛時速約在40公里，史丹佛團隊卻要以時速130公里（雪麗在沙漠行駛的最高速度）、幾近賽車的速度來挑戰派克峰公路。
除了車頂上一對蘑菇狀的突出物之外，雪麗看起來就像任何一輛Audi TTS。它配備有使用一般汽油的標準引擎、標準煞車系統和轉向系統，以及黑色皮革內裝。
不同的地方在後車廂，裡面裝滿了電腦設備以及一具價值10萬美元的全球定位系統（GPS）。
雪麗的軟體由史丹佛的動力學設計實驗室（Dynamic Design Lab）設計研發，葛迪斯教授（ChrisGerdes）負責指導。這個實驗室看起來像是大學教室和一級方程式賽車（F1）車庫的混合體，不但輪胎旁就擺著筆記型電腦，天花板還懸吊著一面紅色的法拉利（Ferrari ）隊旗。
葛迪斯表示，雪麗在派克峰公路的第一次測試將由人駕駛，藉此才能監控人在彎曲道路上行駛的反應，用於程式設計參考，接著最終才由無人駕駛汽車上路。
他說：「在我的實驗室裡，我們試著以有限的操縱和安全系統駕車。我們藉著雪麗看到能從賽車手身上學習的部分。我們沒有犯錯的空間。如果你不清楚會發生什麼事，你就不該參加，因為這將是條漫漫長路。」（譯者：中央社戴雅真）
