【大紀元12月8日報導】（中央社洛杉磯7日法新電）英國富豪布朗森（RichardBranson）今天首次展示維京銀河公司（VirginGalactic）太空飛機；旅客花一張20萬美元的機票，就可搭乘這架飛機遨遊無重力的太空，機體的設計更讓危險返航「輕如一顆巨型羽毛球」。
布朗森在加州的莫哈維沙漠（Mojave）向眾人介紹這架新飛航器，並表示自己計劃在大約一年半內，與家人及美國籍設計師魯丹（Burt Rutan）成為首批乘客。
在他身後的是由兩人駕駛、承載6名乘客的「二號太空船」（SpaceShipTwo, SST），預計今天正式命名為「維京太空船企業號」（Virgin Space ShipEnterprise）；這架太空飛機懸吊在另外兩架看似相連的噴射機中間，三架機體利用一個共同的機翼聯結在一起。
護航的兩架「白騎士」（White Knight）與母艦上裝飾著一個年輕女子的圖案，象徵布朗森的母親伊娃漫遊太空。
布朗森在展示會前接受「美國有線電視新聞網」（CNN）訪問表示，未來的乘客可從座位上漂浮，並在返回地面前，由機身的大型窗孔窺探地球的面貌。
他說：「實際情況是，6名有可能成為太空人的乘客坐在中間的機艙，也就是他們的飛行器；兩邊的護航機將帶他們上升至6萬英呎（1萬8288公尺）。」
「到達6萬英呎的高度，他們會脫離護航機，然後以每小時2000英哩（3218公里）的速度，在10秒內向太空推進。」
「他們可以浮在空中變成太空人，等準備再度返回地球大氣層，就回座位扣緊安全帶，然後展開返回地球大氣層之旅。」
「太空梭在這個階段實際上將變成一個類似巨型羽毛球，這是幕後的天才工程師魯丹的傑作；太空梭真的是用飄回地球大氣層的方式，所以不會出現美國國家航空暨太空總署（NASA）部份太空梭過去發生的大量熱氣累積的情況。」（譯者：中央社林仟懿）
