【大紀元3月22日訊】(大紀元記者徐明美南加州報導)漫步於南加州太平洋海岸邊,偶而會看到有趣而討人喜愛的大嘴鳥,鵜鶘和海鷗群一起曬太陽。
鵜鶘成群在海岸營巢,是一種大型且善游泳的水鳥。鵜鶘嘴長,下嘴殼與皮膚相連接形成個大皮囊,可以自由伸縮,存儲食物。
小鵜鶘重 6磅 , 長 42英吋。大鵜鶘重 33磅 ,長72英吋。因巨大的嘴巴和喉囊,鵜鶘顯得頭重腳輕。牠在地上行走時總是搖搖擺擺步履蹣跚,但飛翔姿勢優美,以鼓翼和滑翔共用飛行,時速能達50公里。
牠的採食方式,有由空中俯衝下水捕魚,或潛泳時獵食魚類。不過大多活動於清晨或黃昏,其餘時間則在樹上或在岸上休息。
鵜鶘身上有桃紅色或淺灰褐色密的短羽毛,尾羽跟部有一個黃色的油脂腺,分泌大量的油脂。鵜鶘經常用嘴在全身的羽毛上涂抹這种油脂化妝品,羽毛因而變得光滑柔軟,而游泳時又能滴水不沾。
小鵜鶘出生後,鵜鶘父母親對小鵜鶘照顧地無微不至,共同承小鵜鶘的孵化和育雛任務。鵜鶘父母將自己半消化的食物吐在巢穴里,供小鵜鶘食用。小鵜鶘大點時,父母就將自己的大嘴張開,讓小鵜鶘將伸入喉囊中,攝取食物。
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