口腔癌的發生，與口腔長期受到刺激而產生細胞變性有密切的關係，尤其嚼檳榔、抽煙與喝酒，更是造成口腔癌的主要危險因子。
● 嚼檳榔：台灣和西方國家在罹患口腔癌的危險因素上，最不同的一點就是「嚼檳榔」。在口腔癌病人中約有 88% 的個案，有長期嚼食檳榔的習慣。檳榔俗稱「菁仔」，其中所含的「檳榔鹼」是個危險的致癌原，而與檳榔一起添加的生碳（俗稱石灰），更是一個促進細胞變成癌症的主要因子。
● 抽煙：已經有非常多的研究告訴我們，抽煙也是造成口腔癌的元凶之一，而且抽雪茄、煙斗和抽一般香煙的人得口腔癌的風險都差不多，長期使用罹癌的風險更大，還有報告顯示抽煙斗的人特別容易罹患唇癌。
● 喝酒：酒精會對口腔的細胞產生慢性刺激而導致細胞變性，也可能造成營養不均衡而使免疫力下降。已有可靠的研究發現慢性及大量使用酒精的人，會增加罹患口腔癌的危險。
● 其他：咬合不正的牙齒或是不適合的假牙，若長期磨擦到周圍組織也容易造成口腔的病變。還有口腔衛生不佳、長期食用熱度過高的食物、維他命 A的缺乏等等，也都是口腔癌發生的危險因子。
根據1995 年發表在國際知名的《口腔病理學及口腔內科學雜誌》上的報告顯示，台灣地區抽煙的人罹患口腔癌的風險是一般人的18 倍；嚼檳榔的人罹患口腔癌的風險則為28 倍；若是同時嚼檳榔又抽煙，那麼罹患口腔癌的機會增加為89 倍；最危險的是嚼檳榔、抽煙與喝酒三管齊下，罹患口腔癌的機會更進一步高達一般人的 123倍之多！事實上，口腔癌的發生是歷經一段很長時間的醞釀，起初只是細胞的慢性發炎， 時間久了細胞會變性造成纖維化，導致白斑或紅斑的形成，最後才演變成癌症，這種「白斑」或「紅斑」的細胞變性稱為「癌前期病變」。
◎ 口腔黏膜白斑症（Leukoplakia）：白斑症是因黏膜長期受到口腔癌致病因子的刺激而造成，常發生在頰黏膜、舌側緣、下唇、臼齒後區、口腔底。發生的年齡 40 到 70 歲皆有可能，有白斑症的人約有 2～3% 的機率可能 會轉變成口腔癌。
◎ 口腔黏膜紅斑症（Erythroplakia）：紅斑症的致病原因與白斑症一樣，但紅斑症發生的年齡層較大，約在60 到70 歲；與白斑症相較，紅斑症有高達65%的機會演變成口腔癌。
轉載自《中央健康保險局電子報》◇
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