【大紀元8月13日訊】(大紀元記者黎新紐約報導)聯邦的學校免費午餐計劃僅限在聯邦貧困線1.3倍以下家庭的小孩﹐但在生活水平和物價高的地區﹐例如紐約﹐許多生活困難的兒童不符合獲免費校餐的資格。紐約聯邦參議員陸天娜 (Kirsten Gillibrand)和紐約市議會議長柯魁英聯同一些民選官員和兒童營養倡導者於昨日(8月12日)在曼哈頓的49街的公校前宣佈改善兒童營養狀況的計劃。其中包括擴大免費學校午餐項目﹐幫助當地學校提供營養食物。
生活在聯邦貧困線1.3倍以下或一家四口年收入低於28,665美元的兒童才能享有免費午餐﹐但在生活水平高的地區，如紐約市，美國聯邦貧困線並不能準確反映實際生活費，這使許多紐約州的貧困兒童得不到所需的學校營養膳食。將於秋季在國會提出的午餐修正法(L UNCHES Act )將在生活費高地區，擴大免費午餐計劃。
午餐修正法將在生活費高地區﹐放寬能在學校獲免費午餐的收入頂限。在生活費高的地區﹐所有家庭年收入在聯邦貧困線1.85倍或一家四口家庭年收入在40,792美元以下的兒童都將享有免費午餐。市場租金高於全國平均水平地區，將被視為生活成本高地區。擴大計劃將為紐約市額外6.6萬兒童提供免費午餐。今年秋季，國會將討論未來學校午餐計劃﹐ 並針對更新兒童營養法(Child Nutrition Act)進行表決。
改善兒童的營養的五點計劃還包括：提高聯邦校餐的撥款﹔校餐禁止反式脂肪﹔擴大婦女﹑嬰兒和兒童營養方案計劃﹔採購當地農作物為食品。
目前的聯邦給予當地的學校的津貼率沒跟上通貨膨脹或高質量食品價格漲幅。陸天娜和柯魁英建議在更新兒童營養法中增加70美分補貼﹐從每餐津貼2.57美元提高到每餐貼3.27美元。陸天娜說:「增加70美分的津貼將使現在包括炸雞塊﹑薯條﹑罐頭豌豆和罐頭水果的典型學校午餐將提昇至包括烤雞胸肉﹑蒸椰菜和新鮮的水果的營養午餐。」
同時，兒童肥胖問題在過去近40年惡化了許多。紐約市5幼兒中就有1 過肥胖﹔將近一半的紐約市小學生超重﹐兒童肥胖問題隨著年齡增長而惡化。陸天娜對兒童肥胖表示關注。
目前的學校膳食登記制太過時，在人手不足學校起到不必要的行政負擔。陸天娜和柯魁英呼籲通過「免飢餓學校法」(Hunger Free Schools Act)，以提升技術，讓學校根據系統現有數據自動登記合格兒童，不再僅依靠過時的過於繁瑣低效率的文書行政手續。
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