[大纪元新闻社3月7日讯] “发现”号太空梭即将由甘乃迪太空中心发射升空，以接运国际太空站上的第一批太空人，并将意大利太空舱“李奥纳多”号卸下。
据法新社报导，发现号的七名太空人今天正为出航而准备，但其中三人在任务结束后，将不搭乘太空梭返回地球。
俄罗斯太空人乌沙乔夫以及美国太空人赫姆斯和佛斯将在太空站停留五个月，以代替目前身在站上的美国太空人谢颇德与俄国太空人吉森柯和克里卡约夫。
李奥纳多号是意大利太空总署所建造的三个加压货舱之一，这个“移动货车”飞舱将运送实验装备给国际太空站上的美国“命运”号实验舱，或未来欧洲的“哥伦布”号实验舱，后者将位于地球与太空站之间。
李奥纳多号和另两个意大利太空舱“拉斐洛”号和“唐纳提洛”号日后在返回地球时，将带着实验成果满载而归。
造形呈圆柱状的李奥纳多号长六点四公尺，宽四点六公尺，可以载运分装成十六个箱子的九点一公吨装备。此次任务中，将把六个箱子的装备运送给命运号。
在命运号为期十二天的“大手笔”任务中，将由两名太空人进行两次太空漫步，来将实验装备安装在美国实验舱外部；同时还将备妥一个系统，以便将来加装加拿大机械臂之用。
