【大纪元2010年11月17日讯】(大纪元记者王平综合编译)有鉴于能够举行驱魔仪式的神父人数太少，美国天主教教会日前在巴尔的摩(Baltimore)为神父举办了一次驱魔仪式的研讨会。此举除了显示驱魔神父人力不足之外，也凸显出教会神性的层面，教会认为世界上真有魔鬼存在。
此次为期两天的研讨会共有50名主教和60名神父参加。会中列举圣经中关于魔鬼的说明，教导神父如何分辨当事人是否真正被魔鬼附身，并汇整了举行驱魔仪式所需要的祷告和进行的方式。
组织此次研讨会的汤玛斯‧巴普罗基(Thomas Paprocki)主教表示，美国仅有少数神父懂得如何驱魔，全国各教区都倚赖这些神父来评估是否需要举办驱魔仪式，使得他们不胜负荷。
尽管许多人对这种训练有兴趣，但也有许多美国的天主教徒持怀疑态度，巴普罗基主教也知道有些人抱着嘲弄的态度讨论此事。美国教区的驱魔神父一直低调行事。天主教会在1999年更新驱魔仪式时提醒教徒：“要尽力莫使驱魔仪式被视为魔术或迷信”。
驱魔仪式在基督教中由来已久。新约中好几处提到耶稣赶鬼，天主教教会也在《教义问答》(the Catholic Catechism)中列入这些事迹。在每个天主教徒受洗时，神父都会祷告让教徒弃绝撒旦，摆脱原罪，其实这就是一个小小的驱魔仪式。但是一场大规模的驱魔仪式必须先经过神父及医师审慎评估，证实并非身体或精神上的疾病导致当事人的异常行为，再经过主教许可才能举行。
教会认定的魔鬼附身的迹象包括：对圣水、圣名或其他圣物的强烈厌恶、被附身的人说出本人不了解的语言、异常大的力气、严重失眠、无食欲、割伤或抓咬皮肤等。
驱魔仪式通常私下举行，包括洒圣水、唱圣诗、朗读福音书、按手祷告及朗诵主祷文，有时也可以视情况略加修改这些作法。驱魔师可以请求圣灵协助后掌掴被附身者的脸，寻找被附身者额头上的十字架纹路，命令魔鬼离开。
事实上这种仪式很少举行。《释放：教战手册》(Unbound: A Practical Guide to Deliverance)一书中作者尼尔‧楼扎诺(Neal Lozano)表示，他认识一位驱魔神父，每年接到约400件申请驱魔案，经过评估后认定其中只有二、三件需要举办驱魔仪式。
驱魔仪式重新受到重视，凸显了教会神性的层面，也显示教会认为世界上真有魔鬼存在。巴普罗基主教说，根据天主教信仰，魔鬼事实上一直存在且介入人们的生活，只是很少人用驱魔仪式来对付它。
他说：“一般而言，魔鬼的作为是引诱人犯罪，对付它最好的方式是维持属灵的生活，遵守圣经的教导和祷告；魔鬼通常不会附身在灵性好的人身上。”
