【大纪元4月9日讯】（大纪元记者方平编译报导）在中国的农村，至今可以看到妇女和儿童在收获季节捡拾地里未被收割的作物。其实在农业高度机械化的美国，也有这样一批“拾穗者”为节省每一粒粮食而辛勤工作。
洛杉矶北边的范度拉县一望无际的作物田里，来自“富偕公司(Food Share, Inc.)”的六名义工仅花两个小时就捡回800磅原本要被犁回土中的甜玉米。范度拉县约有10万英亩的农田，生产草莓、大芹菜、柠檬、奶油果以及其它作物，可是其中约有25%的物产被遗留在地里、或在送达市场之前丢失。
然而，根据富偕公司的资料，范度拉县却有四分之一的家庭接受食物补助，有23%的儿童来自缺乏食物的家庭。更讽刺的是富偕公司的受益者往往就是农夫自己，很多农作者买不起自己种出来的食物；加州的食物产量足供全美三分之一人口，怎可能在范县有四分之一家庭吃不饱呢？
“吃不饱当然不是因为缺乏食物。”位于扣区拉谷(Coachella Valley) 的非营利机构“隐藏收获(Hidden Harvest)”公司的创始人波特 (Christy Porter) 说。她表示2008年有14万磅已经收成的胡萝卜，被留在地上，来不及运到市场去卖。这是富饶的加州浪费食物的一个例子，波特曾经见过被遗弃了5% 到100%的各式各样收成。
拾穗组织表示，就算只捡回5%的农作也能缓和饥饿问题。近年来拾穗已经成为食物银行的另一来源，每年供给数以百万磅计的蔬果。仅“隐藏收获”一家，2008年就回收了50万磅的农产品，而这还只是没检回来食物的一小部分。
一般而言，运到市场的，总是比真正产出来、能吃的来得少。因为农场主总要生产过量的、等级好的农作物来交订单，要不然买主就跑到别家去了，所以田里总会留下多余的、次级的产品。也因此除非灾难发生，农人不会卖光一切收获。
然而，农场主也没有意愿协助回收，因为无利可图、还要顾及时效以及方方面面的配合，因此觉得是件麻烦事。波特则表示，与他们建立良好关系最为关键，要让他们相信拾穗组织能遵守安全规范，还要搞清楚责任归属问题。一方面专业拾穗者要有保险等安全规章，另方面作物主人也要及时通知采收。
拾穗组织还要克服冷藏、分发食物、运输的困难，另外要招募足够的采收义工也很困难。而且就算有足够拾穗者参与，因为收集的模式效率不好，也很难回收得多一些。其实农场主人也不愿意农产品全面回收，因为他们认为“二次收获”也会造成市场竞争。
但是只要有拾穗者的地方，剩余的就远比埋回土壤的食物多得多了。拾穗者库兹，站在满地横七竖八玉米茎的小径入口的空地上，围绕着他的是高过头的一片碧绿的田野。他左手抓住一株完好玉米茎上的一根玉米，右手刀一砍，顺手就把玉米丢入旁边桶子里。他们一星期服务五天，每次两个小时，每年贡献数以万吨计新鲜的食物给富偕仓储，他们和加州到处都有的拾穗团体的目标一致。“我喜欢拾穗，”库兹一边将桶里玉米倒入卡车上的箱子，一边说：“能让我早起，又能助人。”
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