【大纪元2011年04月22日讯】(大纪元记者刘菲美国洛杉矶艾尔蒙地市报导) 半年多前，一对姓张的老夫妇拿着一袋黑芝麻来到洛杉矶华晟食品批发商场要求退货，因没有收据，被商家拒绝。4月19日，仍旧愤愤不平的张太太找到《大纪元》投诉说：“这一袋芝麻也就10几块钱，钱不多，但是好气。”问她气在哪里？她解释说，去年6月从华晟买了一袋联合牌黑芝麻放在家里，一天想起要吃，就拿出来淘洗，洗出来的都是黑水，“看上去好好的，洗一天都洗不清。本来黑芝麻是养生的好东西，这一淘就不敢吃了。”
张太太指责商家“只顾赚钱不管人健康”，张先生更大胆宣称是大陆有害食品入侵美国市场。但是该产品标签上除了写着是由联合食品（国际）公司包装外，未注明产地和生产商，也没有任何编号或有效日期。
记者就此访问了联合食品公司经理David．黄。黄经理说他们的黑芝麻是从一家叫SPECIALTY COMMODITIES INC的农产品公司进货，有ETO杀菌处理证，原产地应该是印度，“我也在家里把黑芝麻泡了一晚，泡过的芝麻皮还是黑色，黑水应该是芝麻的天然颜色。”黄经理称黑芝麻白芝麻成本差不多，把白芝麻染成黑色出售对商家来说并没有多大意义。
SPECIALTY COMMODITIES INC质量控制部门负责人Jessica Dodd表示，他们在今年1月和去年7月是从印度进口过黑芝麻，但是要确认联合食品公司买走的到底是哪批货需要该公司提供订购批号。同样，黄经理说，要确定张氏夫妇买走的那袋黑芝麻是哪批货，首先也得由华晟商场提供货单号码。但是华晟商场的管理人员表示，去年的进货记录在会计报税后已经封存，查不到了。这袋黑芝麻的来源最终成了谜。
无独有偶，据大陆《新京报》4月15日报导，北京海淀区也有消费者怀疑买到了被染色的黑芝麻。家住海淀区的郭女士称，在海淀区明光寺农副产品综合批发市场购买的一斤黑芝麻，拿回家用清水清洗，黑芝麻褪色，水质呈现深黑色，黑芝麻有些发白。郭女士称，这些黑芝麻和以前买的有所不同，香味不明显，她怀疑这些黑芝麻被染色。
回到艾尔蒙地，张太太在记者的目睹下重演了一遍淘芝麻的过程。她将一把黑芝麻放在白纱布里，用白碗接自来水浸泡，几分钟后，水变成黑褐色，倒入矿泉水瓶中观察，不透明、没有沉淀，闻起来则有一股刺鼻的焦糖味，泡过的芝麻大部分仍呈现黑色，只有个别几粒出现褪色现象。
针对黑芝麻泡出墨汁是否正常，记者采访了原华南理工大学轻工食品学院的院长高大维博士。高大维说：黑芝麻皮的黑色是天然花青素所致，溶解在水里会有淡淡的紫色，成透明状，不会像“墨汁”一样。
因此他认为张太太买的黑芝麻很可能是染了焦糖粉：“焦糖很便宜，也便于给大量芝麻着色。”
同时他介绍：中国人吃焦糖已有几千年历史，从我们的老祖宗开始，制作酱油时就会加入焦糖。现代食品工业创造出氨水催化反应，所得的焦糖色成本低，但是安全性也随之降低。可乐的颜色就是通过这种化学方法产生的。他怀疑张太太买的黑芝麻泡出墨汁是氨化焦糖所致。至于为什么要给芝麻染色，无非是想令其看起来更加光鲜均匀。
媒体追踪引起了加州公共健康局食品安全部门负责人Jeanne-Marie Weathers的关注，4月20日，Weathers派调查员将张太太所购买到的黑芝麻取走。对于调查工作何时会有初步结果，Weathers尚未予以答复。
