【大纪元2011年06月01日讯】(大纪元记者张启明佛州综合报导)今年是爱滋病发现30周年，目前在美国爱滋病的致死率已经大幅下降，新爱滋病例发生率下降了75%，爱滋病人的平均寿命延长了3倍，许多爱滋病毒阳性患者只需一天服用一粒药就可以像正常人一样生活。然而要想真正彻底治愈爱滋病还是困难重重，即使药物治疗很好的病人，停药以后爱滋病复发的概率几乎是百分之百。
爱滋病首先在美国发现，1981年6月5日，美国疾病控制中心报导在洛杉矶发现5个男性同性恋者患有罕见的肺炎，不到1年以后，造成该肺炎症状的疾病被命名为爱滋病(获得性免疫缺陷综合症)。疾病的病原体是爱滋病毒，它主要是感染和摧毁人体免疫系统，从而引发各种免疫系统缺陷造成的疾病症状比如肺炎等感染性疾病和肿瘤等。爱滋病被认为是性传播疾病，传播途径主要是不洁性生活史和同性恋者。其它途径包括输血时接受了爱滋病人的血液，吸毒时使用了爱滋病人用过的针头以及爱滋病人母亲怀孕期间，分娩或者母乳喂养时把病毒传染给孩子。
根据联合国爱滋病规划署(UNAIDS)2009年报导，全球大约有6000万人感染爱滋病毒，有2500万死亡案例。目前没有治愈爱滋病的方法，但药物治疗可以显着延缓疾病的发作。在发达国家，药物治疗已经显着降低疾病的死亡率，但在发展中国家比如非洲，海地和部分亚洲国家，爱滋病仍然很猖獗。
在美国，目前有120万多人患有爱滋病，今年估计会有4万个新病例和1万6千个死亡案例。虽然药物可以延缓爱滋病的发展，但费用昂贵，一个病人每年花费2万多美元。而且药物有副作用，包括肝脏损害和幻觉。即使服用药物，爱滋病人的平均寿命比正常人要少7年左右。
现在，制药公司已经开发出大约30种抗爱滋病药物，分为5大类，以不同的方式抑制爱滋病毒的生长繁殖。1987年，美国政府批准了第1个用于治疗爱滋病的药物AZT(azidothymidine)，主要是由迈阿密大学医学院的玛格丽特‧费斯考(Margaret Fischl)医生开发的。1995年，第一个治疗爱滋病的“鸡尾酒疗法”问世，目前这种治疗方法是最常用的，一般联合应用至少3种以不同机制抑制爱滋病毒的药物。有时，一些爱滋病人1天要服用20多种药物。2006年，美国药物食品管理局批准了Atripla药物，该药把治疗爱滋病的3种药物以固定剂量结合在一起制成一种片剂，这样服用一片Atripla 等于同时服用了3种药物，可以减少药片负担并且简化药量日程表，而且有可能会增强3种药物的联合作用。但药物造价昂贵，1个月疗程的药物花费大约为1,150美元。
“鸡尾酒疗法”有效的延缓了爱滋病的进程，再加上其它注意事项和饮食控制，爱滋病人的生命大大延长。比如前著名篮球明星，洛杉矶湖人队的“魔术师”约翰逊，他于1991年退役并声明自己感染爱滋病，但经过药物治疗，目前仍健康的生活。
科学家仍然在努力开发新的治疗方法，比如迈阿密大学医学院的费斯考医生正在研发治疗爱滋病的疫苗，如果成功，可以向人体内接种爱滋病疫苗，使人体产生针对爱滋病毒的抗体，这些抗体便可以杀死爱滋病毒，从而达到防治爱滋病的目的。然而研发爱滋病疫苗极其困难，目前尚未有突破性进展。
随着爱滋病研究的进展，有些科学家对彻底治愈爱滋病持怀疑态度，担心抗爱滋病药物很难完全抑制爱滋病毒，因为研究发现即使那些看起来药物治疗非常成功的病人，血液检查爱滋病毒的数目几乎是零，但事实上还有爱滋病毒潜伏在病人的淋巴系统内，如果停止药物治疗，病毒会再次繁殖造成病情复发。更糟糕的是，一些科学家认为他们发现了一种新的爱滋病威胁，命名为“免疫衰老”(immuno-senescence)，就是说在药物控制病情很好的病人体内，那些潜伏在免疫系统内的爱滋病毒会造成免疫系统提前衰老，从而引发早期肿瘤，心脏病，智力衰退等老年人疾病。目前这种说法在科学界尚存在争议。
今年4月份，一个有关爱滋病的专题会议在迈阿密举行，与会的科学家一致认为需要多管齐下才有可能治愈爱滋病。。他们定义治愈的标准是病人血液和淋巴系统内的爱滋病毒全部被抑制，病人停止治疗以后病毒不会卷土重来导致病情复发。
参加会议的来自加州制药公司吉利德科学公司(Gilead Sciences)的药物开发高级主管安朱‧程(Andrew Cheng)博士说他们公司正在研究一个新的治疗方法，先是开发一种新药物能够把爱滋病毒从潜伏的免疫系统里面驱赶出来，然后再用传统的抗爱滋病毒药物把病毒一举歼灭，研发尚处在早期阶段。
与会的科学家们也认为需要开发爱滋病毒疫苗以增强病人对爱滋病毒的免疫力，或者利用基因工程改造爱滋病人的免疫细胞从而不受爱滋病毒的攻击。会议中提到了著名的“柏林病人”，一个声称彻底治愈的爱滋病人。2007年，44岁的美国人帝姆斯‧布朗(Timothy Ray Brown)同时患有白血病和爱滋病，一个柏林的医疗小组决定同时治疗帝姆斯的这两种疾病。对白血病用化疗和放疗杀死肿瘤细胞，然后移植健康人的骨髓以重建帝姆斯的免疫系统。对爱滋病的治疗则是寻找到了一个非常罕见的天生抗爱滋病毒的干细胞捐献者，把这种干细胞移植到帝姆斯的体内，从而发育分化出能够抗爱滋病毒的免疫细胞。治疗取得成功，4年以后在帝姆斯的血液和淋巴系统内没有检测到爱滋病毒存在的迹象。但是迈阿密大学医学院感染科主任史帝文(Stevenson )医生认为这种治疗方法不能普及，因为抗爱滋病毒的干细胞供体非常稀少，治疗方法有30%的死亡率，而且费用成千上万美元，但是这个成功案例还是证明有办法清除人体内潜伏的爱滋病毒。
伴随着药物治疗进展的同时，新的爱滋病人仍然逐年增长。1985年是美国爱滋病发病高峰期，有16万人感染爱滋病，1991年下降到每年4万人，据美国疾病控制中心，自1991年以后，爱滋病的发病率似乎稳定在这个数字。爱滋病是一种可以预防的疾病，因此控制爱滋病新病人出现的唯一有效方式就是普及爱滋病常识和预防爱滋病感染。全国范围内，在各类爱滋病高危人群中的发病率都在下降，唯一例外是男同性恋群体中，爱滋病人发病率没有下降，在佛州也是如此。
据《 迈阿密先驱报》(The Miami Herald), 报导，在发现爱滋病的早期，南佛州因为吸毒而感染爱滋病的比例是25%，到2010年，这个比例在迈阿密-戴德郡降到3%，在布劳沃德郡的比例只有2%。但是在男同性恋群体中却很难降低感染病例。全美2010年新发现的艾爱滋病人中有53%是男同性恋者，在佛州迈阿密-戴德郡，这个比例是72%，在布劳沃德郡的比例是80%，也就是说这两个郡的爱滋病患者绝大多数都是男同性恋者。佛州爱滋病健康署主任汤姆‧里伯帝(Tom Liberti)认为，如果我们能够降低爱滋病在男同性恋群体中的发病率，我们就能够大幅降低爱滋病的整体发病率。
