【大纪元8月13日报导】（中央社记者孙承武台北13日电）南海情势诡谲，对于拥有完整主权的东沙岛防务，海巡署不敢轻忽。不同于其他地区的军队，东沙驻军需兼顾国防战略与维护岛礁珊瑚的自然生态。
南海为东北亚与东南亚海、空航线要道，战略位置重要，包括中国大陆、越南、菲律宾纷纷主张对南海的主权。面对“国境之南”的南疆防务与潜在威胁，海巡署自民国89年接手军方负责防务后，在南部地区巡防局下设东沙、南沙两个指挥部，强化海域巡防与岛上独立固守能力。
东沙群岛位距高雄西南方约444公里，居南中国海中央位置，为台湾海峡南方门户要冲，全岛长2800公尺，宽868公尺，环岛海岸全长约8公里，总面积1.74平方公里。目前东沙指挥部官兵162人，执行驱离任务以维护自然生态为主。
至于更远的太平岛位于台湾南方约1600公里，为南沙群岛中最大的岛屿，南巡局设南沙指挥部，岛上官兵105人，是海巡署兵力驻扎最远的地方。东沙、南沙两个指挥部，战力大概相当一个轻装步兵加强连。以东沙指挥部为例，除个人武器装备步枪、手枪外，岛上防卫火力以20机炮为主、40榴弹机枪为辅。
海巡署表示，海岸巡防局兵源，原本由陆军新训中心选兵，今年6月起，驻防东沙、南沙士官兵（含志愿役士官兵），全改由向海军陆战队选兵，学习岛屿防卫、反登陆战技，以及兵器装备操作、维修与保养。
武器性能提升则是海巡防务另一重点，海巡署表示，自96年起就针对“东、南沙武器性能提升案”与国防部协商，计划汰除、销毁老旧火炮、弹药。另外，先前遭媒体披露“81迫炮‘有炮无弹’”，但海军已在今年2月拨补2040发81迫炮弹。
对于东沙、南沙武器装备更新强化，海巡署官员分析，除了国防战略上考量，还涉及视实际执勤需要、后勤运补维修，以及人员训练等综合考量，都必须与国防部协商。尤其东沙紧张情势不若南沙，东沙环礁区周边虽然偶有越南、中国渔民入侵捕渔，但大致情况单纯，目前巡防快艇驱离模式足以发挥吓阻效果。
就生态观点，东沙环礁国家公园是第7个国家公园，也是第1个海洋型国家公园，环礁地景属世界级珍贵资产，布设远射程的火炮，有无必要值得商榷，但对环礁区珊瑚复育势必造成难以回复损害。“国防”、“生态”兼顾，如何让东沙这颗“南海明珠”更加发光，海巡署责无旁贷。
