【大纪元2016年10月17日讯】（大纪元记者蒋真加拿大蒙特利尔报导）Vivian So和家人在蒙特利尔老港经营一间名叫Muru Crêpe的法式煎饼店。不久前，她在Natrel牛奶品牌举办的蒙特利尔拿铁艺术比赛中获得冠军。
拿铁艺术（Latte Art）是一门咖啡制作的技艺。“拿铁”（Latte）是意大利语“鲜奶”之意，拿铁咖啡即加入新鲜牛奶的咖啡。拿铁拉花艺术则是咖啡师在向咖啡中倾倒牛奶时在杯中做出美丽图案，让人们在品尝咖啡时增添了一道视觉的享受。
坐在她的店里，Vivian特意为我和我的朋友Lucy制作了拿铁咖啡：她首先用咖啡机制作意式浓缩咖啡（Expresso），注入杯中约三分之一，然后把鲜牛奶打至微微起泡，盛入专用的小巧钢杯，向咖啡中倾倒的同时娴熟从容地轻动手腕，浓醇洁白的鲜奶就听话地在咖啡上展现出一只展翅凤凰的图案——她就是用这个图案摘取了比赛冠军。柜台前恰好有别桌用餐的客人过来结账，看到Vivian的手艺都不禁赞叹：真美！
自学成才的咖啡师
Vivian的外表看起来至少比实际年龄年轻10岁，身材娇小，梳着一头利落的短发，笑起来很可爱。她自幼随家人从香港移民来蒙特利尔，英、法、国、粤语都很流利。大约4、5年前从McGill大学英语教育专业毕业后，本想去亚洲地区教英文的Vivian在机缘巧合下开始帮助家人经营这家法式煎饼店，她的任务，就是学会使用这台咖啡机制作咖啡，而在这之前，她其实是很少喝咖啡的。
Vivian的咖啡拉花手艺完全是靠自学，“因为没有人教你，所以完全是自己去找一些书啊、视频啊，看怎样打奶泡、怎样倒等等。有时也会去其他咖啡店，看人家怎么做。但是很难看得到，因为他们一般不喜欢让别人看到制作过程。好一点的咖啡师会和你聊几句，但多数时候还是要靠自己观察。”
Vivian回忆说，她刚开始学习做咖啡时，蒙特利尔的咖啡文化还没有现在这么普及，基本上还是跨国连锁咖啡店的天下。但是最近几年，蒙特利尔新开了许多独立咖啡店，这些个性化的精品咖啡店，让咖啡的文化内涵逐渐变得更加丰富。
自学并不容易，什么都要靠自己探索，Vivian感叹到：“虽然自己探索也有好处，但是如果一开始就有人教，就可以避免许多弯路，学习过程会缩短一些。”
Vivian曾经去别的独立咖啡店打工，想学些东西，可是开诚布公告知对方自己也开店的结果是同行的提防。
“其实我们的店相距满远的，而且每家店走的风格路线也有所不同。”Vivian无奈地表示，可她对这种同业竞争严加防范的心理也无能为力。
当被问到是不是有咖啡拉花方面的天分，Vivian谦虚地笑了：“我觉得我还是比较努力吧。”一边利用网络和书籍等资源学习咖啡拉花技巧，她也在平时给客人制作咖啡时不断地练习，“再就是每天上班的时候，我会问店里其他的员工要不要来杯咖啡，然后我给他们做的时候会练习一下。”同时，她自己也在这个探索、积累的过程中爱上了咖啡。
当然，学习过程中也会遇到困难，“有时候会卡在一个地方，感觉处在一个不上不下的瓶颈，没有人指导，也不知道如何突破。”这种时候，Vivian并没有选择放弃：“比如有些图案是我以前做不到的，但是多练习几天之后突然就发现，原来是可以这样做的。一旦突破这一步，就可以画其他的东西，继续往下走了。”
除了熟能生巧，Vivian也在不断的琢磨、领悟中建立着属于自己的风格。有别于其他店铺通常所采用的轻度烘培的浅色咖啡豆，她店里所使用的咖啡豆烘培程度更深一些，因此咖啡的颜色也更深。这样，除了味道更浓郁，拉花图案的颜色对比也更加清晰。在牛奶的选择上，虽然店里会根据客人健康方面的需求，使用脂肪含量2%的牛奶，但Vivian个人更偏爱3.25%脂肪量的牛奶，因为口感会更加香醇，而且“浓稠度很好，拉花时呈现的线条也比较美。”如今Vivian谈起咖啡来已经如数家珍。
即使是同一家店，哪怕使用同样的材料，不同咖啡师的作品也绝不雷同，这就是独立咖啡的妙处，Vivian表示。从打牛奶的温度、放牛奶的比例，到浓缩咖啡的用量、咖啡脂的份量，咖啡师像交响乐团指挥一样，凭借自己的经验，把这些不同的因素汇聚在一起，最终从指尖流淌出美妙香浓的乐章，“因为你肯定是想把最好的咖啡给客人喝，所以一定会不一样。”
冠军 新起点
参加Natrel拿铁艺术比赛对Vivian来说是个很好的平台，可以多认识一些咖啡行业的人，增长见识。其实今年是她第二次参加同一个比赛了，为了弥补在去年的比赛中留下的遗憾。
Vivian表示，上一次比赛时由于没有了解清楚规则，忽略了评委评分的要点，尽管拉出了一些自己觉得很好看的花，比赛结果却比较令人惋惜。
今年，Vivian事先做了许多功课，一方面弄清楚评分的要点，另一方面也参考平时自己就一直关注的一些拿铁拉花大师的作品，努力地练习，同时根据比赛对拉花的对称性、对比度和清晰度等方面要求，以及大杯和小杯的发挥空间特点，做了充分的准备，结果获得了评委们的认可。
拿铁艺术主要有两种技巧，一种是Vivian主攻的“拉花”（Free Pour），就是利用倾倒牛奶在咖啡中形成图案，另一种技术叫做“雕花”（Etching），即利用牙签等工具直接在咖啡泡沫上“雕刻作画”。虽然这次比赛的内容只是拉花，但请到的5位评委都是咖啡界的大名人：有来自亚省的连续三届加拿大咖啡师冠军；来自日本、法国和澳大利亚的历届世界咖啡师冠军；以及美国的咖啡雕花艺术大师。而Vivian获得冠军的奖励，就是跟随2015年拿铁艺术世界冠军Caleb Cha前往澳洲学习咖啡艺术的机会。
除了Caleb Cha亲授的几堂课程，还有机会跟随他去参观一些澳大利亚知名咖啡店，Vivian感到很开心，也非常珍惜这次澳洲之旅。她认为经过名师指点，可能会对自己想要练习的图案有所启发。谈到未来，Vivian也希望多参加一些类似的比赛，比如加拿大的拿铁艺术比赛，或者去咖啡比赛更多的美国去增长见闻。
虽然Vivian的店开在老港，大部分顾客都是观光客，但是得到冠军之后，已经有客人慕名光顾了。对于这些特意前来的客人，Vivian有时会特别在他们的桌前现场表演拉花。“这样对他们来说比较有趣，不然我做好端出来，他们就没办法欣赏到拉花的过程了。”性格随和的Vivian表示，既然这些客人是想来看她做咖啡的，就要让他们满意。
幸福来自兴趣
虽然Vivian现在已经爱上了咖啡师这个职业，会在这方面继续发展下去，但她的兴趣爱好其实很广泛，并不仅限于此。
比如，她在烘培方面也颇有研究，在网路上开了一家叫做“Adiction Bakery”烘培店，客人可以订购健康美味的手工饼乾和糕点。我们这次有幸试吃到了即将推出的燕麦腰果饼乾和很别致的开心果咸蛋话梅饼干，这些别致的点心与拿铁咖啡的搭配让心情彻底轻松温暖起来，如同窗外明媚的午后阳光。
除了做咖啡、烘焙点心，Vivian还在音乐方面多才多艺，除了小时候被妈妈“逼”着练习钢琴，也受爱好音乐的父亲影响，玩过电贝司、架子鼓、吉他、等许多乐器，甚至还和朋友组过爵士乐队。她也曾有过做音乐家的梦想，但是毕竟难以保证稳定收入，而且一起玩音乐的朋友们也随着年龄的增长、其他事情的增加变得越来越难以凑在一起，对音乐的激情也就渐渐淡弱了。不过现在开店之余，Vivian偶尔也还会拾起乐器玩一下。
我不禁好奇，拿铁拉花艺术上的成功和音乐才能莫非有相通之处？“其实也没有耶，”Vivian诚实地笑了，“其实就是都需要努力，很努力地练习。比如以前弹钢琴，每天都要练习30分钟到1小时，咖啡也是同样道理，不可能有人天才到第一杯就能做个东西出来。平凡人就是要有耐心、有热情也是很重要的。”
Vivian很感谢家人一直以来对自己各种想法的支持，无论是玩音乐、教英语还是做咖啡。一般说来，传统的华人父母难免都希望孩子去做律师、医生之类的职业，“可是你没有兴趣的东西，做起来也没有动力。我觉得应该多去尝试多点事情。所以如果是你真正喜欢的，做起来就会有热情，愿意去努力，做起来更有动力。”
Vivian自身的经历让她明白，年轻时应该尝试多一些，才知道自己真正喜欢什么，这样就不会只看到一个父母指给的方向，“当然你可以朝这个方向努力，但是要‘Open your eyes’”，Vivian边说边做了个双手张开的姿势，她认为开阔眼界对年轻人来说很重要。
“如果让我从事一点兴趣也没有的职业，每一天都将是煎熬。但我现在是做我喜欢的东西，所以每天都很期待，期待早晨的第一杯咖啡。”恬淡的外表下，年轻的Vivian的人生其实如同她制作的拿铁咖啡一样，香醇、温和而又精彩，满溢出幸福的味道。
责任编辑：颜永明
