【大纪元2019年10月31日讯】（大纪元记者肖婕澳洲悉尼编译报导）研究人员发现，澳洲西北部沿海曾经被一条巨大的珊瑚礁链环绕，他们称之为这是现代大堡礁的“镜像”。博士研究生麦卡弗里（Jackson McCaffrey）利用能源勘探者过去60年收集的地震数据，绘制了这个古代“西部大堡礁”的规模。
麦卡弗里是最近发表在《全球与行星变化》杂志上的有关论文的首席研究员。这10万公里的地震数据得到了国际海洋发现项目（IODP）钻探获得的海床样本的补充。
麦卡弗里的博士导师、墨尔本大学副教授加拉格尔（ Stephen Gallagher）说，他们的研究显示，这个珊瑚礁群出现于大约在1600万年前。珊瑚礁群最后扩大到大约2000公里，规模类似于今日的大堡礁。
研究认为，大约1000万年前，随着海床下沉，这个珊瑚礁群慢慢被淹没，“如今只剩下几个孤立的环礁幸存了下来”。加拉格尔说，当大陆向北漂移时，澳洲基本上掉进了一个大洞。珊瑚礁在下沉的过程中，无法接触到光线。
其它导致珊瑚礁消亡的条件包括，随着印度尼西亚热带水域的流动改变了流径，增加了营养供应，珊瑚礁转向了较冷的水域。
据悉尼晨锋报报导，科廷大学（ Curtin University）高级研究员理查兹（Zoe Richards）表示，这些珊瑚礁是澳洲最具多样性的热带珊瑚礁群之一，“近海环礁是如何积累和保持这种高度多样性的，特别是在造礁珊瑚中，这仍是个悬而未决的问题。”
“西部大堡礁”的崛起和几乎完全消失，也可以为了解今天的大堡礁提供线索。加拉格尔说，如今的大堡礁的历史可能不到100万年。
虽然“西部大堡礁”的形状几乎是现在大堡礁的“翻版”，但其消亡的速度比今日的大堡礁要慢得多。快速升温的海水温度促使2016年和2017年大堡礁大规模白化，约一半的珊瑚礁消亡。不断上升的二氧化碳也使得海洋增加了更多的酸性。
**
责任编辑：李熔石
