【大纪元11月2日报导】(中央社记者陈钧凯台北二日电)“只想一次睡个饱! ”，这是大多数家有失智老人家属的共同心声，因在长期照护的重担下，缺乏睡眠已是他们挥之不去的阴影，国内研究更显示出，有高达六成六失智症患者的照顾者，身体健康状况都亮起了红灯，另有半数因此失去工作。
根据康泰医疗教育基金会连续四年，针对国内五十七位、家有失智症家属进行的追踪研究指出，有高达六成六的家属健康情形不良，出现长期的疲劳、失眠、体力透支及忧郁症等方面的疾病。
研究同时发现，有六成的家属感觉到沉重的照顾负担，更有四成四因此辞去工作，专职在家照顾失智症患者；至于照顾者人口比例上，女性就占了八成，而除了配偶之外，女儿即占半数以上，显示在照顾者中女性承担了非常重的责任。
“该看病的不是你妈妈，而是你”，在经历每晚陪伴罹患失智症的母亲，长期睡不到三、四个小时，达半年后，从事会计工作的翁美樱，从医师的口中得到这深深改变自己往后生活态度的一句话，当时的她，已经因长期失眠及压力，出现了严重的焦虑症状。
翁美樱在今天的记者会上说，七、八年前母亲突然发病时，根本就不懂得如何照顾失智症患者，层出不穷的混乱及妄想等发病行为，更让她一接到家中电话，就得马上请假回家，白天提心吊胆、晚上又失眠，连自己的健康也拉起警报，直到医师的这一句当头棒喝，才开始学会寻求外在的支持，并参加相关的照顾训练课程。
失智症家属互助联谊会会长刘宏彬表示，照顾者的焦点常在病人身上，却忘了要照顾好别人，其实前提是得先照顾好自己，家属应该学会好好爱自己，懂得适时向外求援，才能陪伴病人走完他无法独自走完的路。
一般人遇到亲人罹患失智症时，都会有“天黑了一半”的感受，但刘宏彬强调，重要的是，家属不应该去害怕疾病，而是要去了解病程，父母亲都是失智患者，本身又是肢体残障者的他，就觉得照顾者心态的调整，远比一切都来得重要。
刘宏彬鼓励家属都应该参加支援团体，他解释，跟同病相怜的人一共讨论叫作“分享”，但若跟一般人谈家有失智老人的甘苦，则很容易变成“抱怨”，反而还会失去朋友；透过支援团体的协助，虽然失智者的情况无法改善，家属对于自我压力的纾解、照顾方法与经验的学习，却能有长足的进步。