【大纪元2月3日讯】(大纪元记者刘柏廷采访报导)提到非洲，除了埃及古文明、马雅古文明，你是否听闻非洲中西部一带曾经存在着古刚果王国呢?国立台湾美术馆于2005年1月28日至4月24日，以“古刚果文物展-从古仪式至现代艺术之探究”为主题，展出公元15至20世纪四百余件古刚果王国文物、与古刚果文化影响下的现代艺术品。观众可以从自然生态环境、历史与艺术、信仰与仪式、婚姻和生育、社会阶级等不同面向，深入认识非洲历史文化。
欣赏刚果文物的同时，我们首先叙述一下古刚果王国大概：刚果王国位于今日非洲中西部的刚果河河岸一带。根据考古发现，远在三十万年前已有人类活动，随着多个部落族群的融合发展，逐渐在公元13世纪建立了刚果王国。王国全盛时期约在公元13世纪至15世纪间。直到公元17世纪以来，由于长期内部氏族争斗与欧洲列强殖民，使得王国逐渐走向式微。
对刚果人而言，文物的产生不是以观赏为目的，而是基于权力象征、信仰和生活的需要。所以从文物中除了可见象征王权的权杖(图一)、手镯(图二)、尘拂等贵族文物，还可以看到许多用来祀祖占卜、驱邪、惩治的宗教器物。
| (图一)王室斧形权杖 (国立台湾美术馆提供) |
斧形权杖起初是宫廷贵族用品，后来也为国王所采用，权杖下截作臂形，饰以菱形几何图案及五件手镯，是古刚果王国传统官阶象征，末端手掌作竖拇指拳形，象征了权力的形象，它可能象征神话中创立刚果王国的猎人战士NE KONGO
| (图二)陶手镯 13公分/赤陶土/ 十六世纪前 (国立台湾美术馆提供) |
这件陶手镯有抽象的人形、兽形，以及菱形图案装饰。一对男女人像可能象征氏族始祖，有着生育和传宗接代的意思。兽形装饰也许是氏族的象征。五个同心菱形的图案，在刚果历史上早有所见。这手镯应该是要人佩戴的饰物，可作为社会地位的象征。
古刚果王国的起源传说也可以从文物中得到对照(图一)。“刚果”，意指战士或猎人，刚果神话描述猎人战士NE KONGO创立了刚果王国，成为刚果族的始祖，所以刚果以一名手持标枪、蓄势待发的猎人或战士雕像为象征物。
除了具象的图腾雕刻，我们还可以从许多文物发现象征王国的几何图腾，如(图三)，草席上的多个小菱形，代表奠定刚果王国根基的多个氏族，外围的菱形象征族群的团结。
| (图三) 饰有刚果图案的草席 十八世纪中叶 (国立台湾美术馆提供) |
这件两色草席产于十八世纪中叶，它的纹饰布满了象征刚果王国的菱形图腾。令人惊奇的是，菱形内还饰以象征佛家符号的万字符，这类织工精美的草席只有最高级的贵族或王室才会使用。
正当我们思索着为何刚果王国没有留下纸上文字，在古刚果文物收藏家Marc Leo Felix教授的详尽解说下，才发现古刚果王国文字存在于器物上，而且刚果人发展出三种特殊的文字系统：一种是如图(图三)草席上的菱形几何图腾，象征刚果王国。另一种文字如(图五)，长杖上以浮雕形式雕刻人物、动物等物件传达讯息，第三种文字如(图四)刀锋上的刚果象形文字。
| (图四)银仪仗用剑 (国立台湾美术馆提供) |
这把纯银打造的军刀是十九世纪之前葡萄牙人的制品，但形状却和刚果传统仪仗用刀相仿，刀柄饰以狮子头形状，是权力的象征，刀锋雕有刚果WOYO族发展出来的象形文字
| (图五)饰有图像的长杖 (国立台湾美术馆提供) |
这枝木制长杖饰有贵重黄铜钉，来自刚果北部，是领袖或官员表示身份与权力的器物。
长杖上的浮雕图像是刚果传达概念的一种方式：顶部女像身戴手镯项链，显示其尊贵身份。女像下方依序是骑士、代表领袖地位的双铃、官式军刀、一件不能辨识物件、代表女性生育能力的两个半边种子，与代表男性生育能力的锥形贝壳。最下方咬着动物的长尾动物，这象征一个氏族欺凌另一氏族。
随着欧洲航海技术的拓展与欧洲殖民时代的影响，文物中还可看见刚果王国与其他文化的往来，如(图四)，葡萄牙皇家银剑刀锋上雕有刚果WOYO部族发展出来的象形文字。此外，透过(图六)葡萄牙王室与刚果王国长剑形制的比对，可以发现刚果人的长剑是模仿葡萄牙王国赠予长剑制成，透过文物的比对，述说了葡萄牙王室与刚果王国的交流史迹。
古刚果文物纪录了刚果王国丰富的群体社会意识。透过国立台湾美术馆这次的“古刚果文物展”，我们可以纵览古刚果王国悠远的历史文化演变脉络。
参考书目:<古刚果文物展:从古仪式至现代艺术之探究>
(http://www.dajiyuan.com)
