【大纪元4月14日报导】（中央社巴黎十三日法新电）每年夺走六位数字人命的流行性感冒虽非恶名昭彰的疾病，但有时候也会变成比爱滋病更致命的群众杀手。
对多数人来说，感冒给人的刻板印象，不外乎鼻塞、高烧、咳嗽，几天卧病在床，然后渐渐康复，一切恢复正常，但对幼童、长者，以及身体原本就有许多问题的人来说，感冒却可能致命。
根据世界卫生组织专家的说法，每年有成千上万人死于流感，不过这种疾病通常不是致死的直接原因，死亡证明书上因此很少提及。
但这种可治疗的疾病，偶尔也会因其突变能力，变成残酷的杀手。
感冒病毒复制的过程轻而易举，而且每次复制时，基因码都会稍有改变。
通常这种基因突变都是“抗原微变”（antigenic drift），改变程度不大。每两到三年都会衍生新种流感，得制造疫苗对抗，但其病源与前一种流感并无太大不同。
不过有时候也有“抗原巨变”（antigenic shift）的情形发生：人体内的流感病毒与另一个宿主──通常是鸟类或猪类病毒──交换基因，产生一种无人有免疫力的新亚型流感，幸好这种情况相当罕见，迄今仅出现过三种亚型病毒。
世界卫生组织担忧的是，结合亚洲禽流感高死亡率（百分之六十二）与人类流感极端感染力的第四种亚型病毒，可能就快出现，透过咳嗽与流鼻涕快速传播。 流感病毒可分为ABC三型，上述的三种致命亚型病毒都属A型病毒，B型及C型病毒不会对人类造成太大威胁。A型流感又可依其表面的蛋白H─“血球凝集素”（hemagglutinin）与N─“神经氨基酸酵素”（neuraminidase）再细分出不同的亚型。
三种致命的流感亚型：
H1N1：这种“西班牙流感”病毒在第一次世界大战后造成数亿人丧生，是二十世纪最严重的瘟疫。此种病毒许多无法解释的特征之一，就是它消失的速度几乎与出现的速度一样快。
H2N2：又称作“亚洲流感”，一九五七到五八年间造成四百万人丧生，十年后渐渐消失，这几天美国机构误送的样本就是这种病毒。
H3N2：又称“香港病毒”，一九六八到六九年间大流行，约有七十五万人因此丧命。此型病毒的变种至今仍然持续散布。
