【大纪元8月29日讯】最近，人民币升值问题是全球瞩目的新闻事件。恰好借此机会来介绍有关“外汇”的相关基本经济概念。
首先，某国的“外汇”（foreign exchange），简单说，就是指除了该国货币以外，用来作为国际支付工具的“外国货币”。国际间目前最通用且最强势的货币，是“美元”，其他如欧元（以前则有法郎、德国马克等）、日圆、加币、英镑、澳元等，也都是国际间很愿意接受作为外汇的货币。而一国政府的外汇保有量，就是该国的“外汇准备”或“外汇存底”（foreign exchange reserve），目前全球都习惯把各种外汇折算成多少美元来表示。根据（台湾）中央银行七月份公布的统计资料，目前全世界外汇存底的前三名依序是日本、中国、台湾；日本外汇存底是8,220亿美元，中国7,110亿美元，台湾有2,536亿美元。
一国的“外汇存底”是不是越多越好呢？这个问题没那么单纯，留待后续分解。
外汇作为“国际支付工具”的意思，主要就是到外国买东西（进口）支付价款。过去的国际支付工具，是黄金或白银。现在，“外汇”与黄金白银一样，本身也成为市场上的一种商品了。在买卖外汇的外汇市场上，一单位外汇（例如美元）的价格，就是“汇率”（exchange rate）。这个“汇率”（以美元为例），就是以本国货币表示的美元“价格”，亦即为取得一美元所需支付的本国货币数量，也就是外国货币（美元）与本国货币的兑换比例。目前，1美元可以兑换新台币32元，新台币的美元汇率就是32。众所瞩目的人民币七月时升值了2％，目前1美元可以兑换人民币8.1元，对人民币来说，美元汇率就是8.1。
外汇的价格就是汇率，那汇率的“涨跌”，也就代表了该外汇在市场上价格的起落。例如，当新台币的美元汇率由30变成32，就表示美金的价格上涨了！因为，原来1美元可以卖30元新台币，现在涨到32元。这样，也就说成是美元“升值”；反之，就是美元“贬值”。
但是，从另一方面看，汇率“上涨”，反映的是新台币的“贬值”；汇率“下跌”了，则是新台币的“升值”。因为，当美元的汇率由30上涨到32，也就是指1元台币由原本可以换到1/30美元，“减少”到只能换到1/32美元。
外汇既然是用来进行国际交易的，当然和进出口密不可分。当汇率上升（新台币贬值），也就表示“外国货品变贵了”（或本国货品变便宜了）；例如，美元汇率从30涨到32，则1美元成本的进口，售价就要卖从30元新台币涨到32元。因此新台币贬值有利台湾的出口而不利进口。反之，汇率下跌，也就是外国货品变便宜了（或本国货品变贵了），如此则有利进口不利出口。
按理，价格取决于市场供需。不过，汇率的升降可没那么简单，牵涉到一国的汇率制度。例如，人民币的汇率就完全由北京当局掌控。那么，最近人民币升值到底代表什么意义？且待下回分解。◇(http://www.dajiyuan.com)
