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【大纪元7月31日讯】〔自由时报记者王秀亭／台东报导〕为台东太麻里教区服务37载的瑞士籍天主教李怀仁神父，因病即将返国安养，教友们昨天满怀不舍及难过的心情，为他举办欢送弥撒。教友说，精通台语、排湾族语的李神父很节省，不喜欢铺张浪费，为了这场活动，大家还瞒着他筹备一切，就怕他不开心。
民国58年，33岁的李怀仁神父经瑞士白冷教会分发，进入台东太麻里教区，展开37年的宣教岁月。不论是主日弥撒、访问教友，或是亲笔写圣诞卡鼓励在外求学的教友们，李神父总是风雨无阻，数十年如1日，才刚在28日度过70岁生日，因患有帕金森氏症告老还乡，让教友们相当不舍。
“节省”是许多教友对李怀仁神父的第一印象，教友麦承山说，因农家子弟出身而保有节俭个性，教会里放了好多10几年的“老”文物不舍丢弃，能用则用，连教友送的雪茄，剩下一点点再卷纸重抽，一丝一毫不浪费。
这种个性连带影响李神父的理财观念，让许多教区内的“资深天主教堂”得以重新整建，但去年海棠台风来袭，嘉兰天主教堂遭滚滚溪水冲毁流失，李神父便与教友经过1年募得1000万元重建经费。
本着宣教精神，李神父的教区里包含排湾族人、汉人，甚至是客家人，30余年来除了使用英语，台语、排湾族语同样一把罩，部分书信内容更以排湾族语撰写。
昨天的交接典礼及欢送弥撒，近300名教友到场送行，差点将太麻里天主教堂挤爆，在花东教区辅理主教曾建次主持下，李怀仁神父将传教重担交给布农族的林贵明神父，进行到最后，不舍李怀仁神父离去的教友们，纷纷合影留念并献上深深的祝福。
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