【大纪元3月8日讯】(AUTONET记者：蔡致坚 报导) 在旧观念中，柴油引擎不环保，还会排出大量黑烟，中高转速效率差，而且发出的声响也非常大，但随着动力科技的发展，新一代的共轨柴油引擎已经完全改善过去柴油动力系统的缺点，而且环保更胜汽油引擎。
2004年台湾因政策开放，让柴油自小客重新上路，欧规环保柴油动力系统，已经成为高油价下的最佳选择，更低的油耗加上更长的行驶距离，加上比汽油引擎更低的废气排放，在欧洲柴油动力已经成为大多数自小客消费者购车的新流行。
1796年，James Watt发明了蒸气机促使了英国第一次的产业革命，使人们由自身劳力或兽力转而利用机械动力。一百年后的1876年，德国人Nicolas Otto发明了第一具四行程内燃引擎，随后1887年，Daimler Benz将四行程引擎成功应用于汽车上。
在Otto发明了第一具四行程内燃引擎后，当时许多工程师都致力于内燃机的发展，但是多以火花点火引擎为发展方向，如BENZ的创办人Daimler，正是将汽油引擎应用于车辆的始祖。但由于当时点火装置技术并不成熟，德国工程师Rudolph Diesel便以空气压缩使温度升高的理论，朝向压缩点火方向发展内燃机技术。
当第一具压缩点火引擎于1892年问世，Rudolph Diesel亦取得此技术专利，尽管有着不错的效率，但他所开发的柴油引擎并未成熟，实在难以和汽油引擎相抗衡。柴油引擎在沈寂了一段时间后，美国COMIX在1924年时，将供油喷射泵应用于柴油引擎上，解决了当时Rudolph Diesel以高压空气供油方式的不稳定运转，并首度将柴油引擎装于卡车上，奠定了车辆使用柴油引擎的基础。1936年，柴油引擎也搭载M-BENZ 260D。
从此柴油成为汽油引擎之外的新选择。
柴油引擎的工作过程其实跟汽油引擎是一样的，每一个工作行程也经历进气、压缩、工作、排气四个行程，由于柴油机用的燃料是柴油，其粘度比汽油大，不易蒸发，但柴油自燃温度却较汽油低，因此可燃混合气的形成及点火方式都与汽油机不同。
一般来说，柴油引擎在进气行程中吸入的是纯空气，在压缩行程接近终了时，柴油经喷油泵将油压提高，通过喷油器喷入气缸，很短时间内与压缩后的高温空气混合，形成可燃混合气。
由于柴油引擎压缩比高一般为16-22，所以压缩终了时气缸内空气压力也相对较大，因此柴油在喷入气缸后，在很短时间内与空气混合后便立即自行发火燃烧。在高压气体推动下，活塞向下运动并带动曲轴旋转而作功，废气同样经排气管排入大气中。
普通柴油引擎的是由引擎凸轮轴驱动，借助于高压油泵将柴油输送到各缸燃油室。这种供油方式要随引擎转速的变化而调整，做不到各种转速下的最佳供油量。而现在已经愈来愈普遍采用的电脑控制柴油引擎的共轨喷射系统可以较好解决了这个问题。
共轨喷射式供油系统由高压油泵、公共供油管、喷油器、ECU和一些管道压力感测器组成，系统中的每一个喷油器通过各自的高压油管与公共供油管相连，公共供油管对喷油器起到液力蓄压作用。工作时，高压油泵以高压将燃油输送到公共供油管，高压油泵、压力感测器和ECU组成闭环工作，对公共供油管内的油压实现精确控制，彻底改变了供油压力随发动机转速变化的现象。
维修保养部分，柴油引擎的构造较为简单，没有点火系统，比较起来有保养简单、维修简便的优点，根据统计，柴油引擎的寿命可以是汽油引擎的三倍，所以它极度耐用的特点也是一个诉求点。最后，要汰换二手车了，柴油引擎汽车的二手车价一般也比同款式的汽油引擎车要高。
当然，大家会对为何柴油引擎比汽油引擎省油感到疑惑，事实上柴油燃料蕴含的能量较高，较少的燃料即可产生较汽油更大的爆炸能量，而且因为引擎压缩比较大，其热效率越高，对燃料的消耗越节省，而且柴油引擎的转速较低，喷油的次数也比汽油引擎少，柴油引擎的扭力较大，在车辆起步、加速、荷重时较不需重踩油门。
不过，柴油引擎的造价也比汽油引擎高，所以同样排气量配置的柴油引擎车款，报价通常也比汽油车款高，因为柴油引擎需要更坚固的引擎本体、活塞及气门等零件，加上更精密的高压共轨喷射系统与更先进废气污染防治系统，在结构成本上也较高，而且新世代柴油引擎为了提升中高转速的动力输出，都增加涡轮增压系统与进气冷却系统，而且比汽油引擎需要更强力的启动装置与预热装置以上各项装置的强化与增加，都会提高柴油引擎的成本。
正因为现代柴油引擎的污染比汽油低，且燃烧更完全，经济效益远高过汽油引擎，让不少美日车厂均投入开发行列，因为在能源和环保问题尚未得到真正的解决方案前，柴油引擎似乎能带来更大成效。
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