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【大纪元4月22日讯】〔自由时报记者詹士弘／莿桐报导〕云林县莿桐乡公所廿一日举办刺桐花季活动，受到今年暖冬及刺桐树遭虫害影响，莿桐乡的刺桐树只有几株开花，虽然少了花海的气氛，但乡民见到刺桐树已从虫害中复原，长出满树的绿叶，还是相当高兴。
昨刺桐花季及农特产品展售会活动在莿桐乡外环路火红的刺桐树下举行，乡长钟明馨指出，莿桐乡在清朝时期，由于位处浊水溪南畔，当时只有羊肠小巷相连，因巷旁长满刺桐树，因而命名为莿桐乡，莿桐乡就是以刺桐树得名。
钟明馨表示，台湾加入ＷＴＯ后，对传统农业产生极大冲击，莿桐乡为因应新趋势，已从传统农业生产转型为精致农业，如网室蔬菜栽培区、有机稻米、吉园圃安全蔬菜等，并成立农产品运销合作社，来协助农民生产、运销的工作，而莿桐有大蒜、杨桃、稻米、蔬菜等多项优质农产品，相信在乡民努力之下，会有更好成绩。
近几年来，全省刺桐树受到虫害影响，莿桐乡的刺桐树一度几乎灭绝，今年刺桐树从病虫害中恢复生机，公所原希望藉花季来庆祝刺桐树的再生，却受到暖冬影响，刺桐未能如期开花，使活动有些失色，所幸现场的民俗技艺表演、醒狮团表演、盆栽展、书法展等，让活动增色不少。
火红的刺桐花，是云林县莿桐乡最重要的象征。（自由时报记者詹士弘摄）
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