一、什么叫做发烧
发烧的定义并没有一致，简单说，肛温38℃，腋温或口温37.8℃以上就可称为发烧。发烧本身是身体对外来病原体侵袭的一种“正常”反应，会发烧表示身体防御能力正常。发烧的治疗，首在发现引起发烧的原因，而非发烧本身。
许多家长急着要帮小孩退烧，最主要的顾虑是担心小孩的头脑会烧坏，并变成智能不足…等后遗症。这都是由于对发烧认识不清，以讹传讹所造成的不正确观念。上述这些症状并不是发烧本身引起的，而是小孩得了脑炎，脑膜炎，先天性感染等疾病本身所导致的脑细胞受损，而发烧只不过是伴随这些疾病的一个症状罢了。发烧若真的要烧到对脑细胞造成伤害，温度要达41.5℃以上才有可能。
二、小儿发烧的原因
造成小儿发烧的原因有数百种，但最多的是上呼吸道感染（也就是一般所说的感冒），普通所谓的鼻炎、喉头炎、和气管炎皆可包括在感冒这个病名之内。其次常见的发烧原因有：尿道感染，中耳炎，发疹疾病（麻疹，德国麻疹和玫瑰疹等），肠胃炎，脱水及预防注射。
三、那些婴孩发烧应特别留意
对于下列情形的发烧，家长不要掉以轻心，更要早些带给医师诊治：
（1）小于28天的新生儿
（2）高烧超过41℃
（3）发烧合并紫斑
（4）免疫缺损病童
（5）小于3个月之婴儿
（6）先天性心脏病儿童
（7）恶性肿瘤病童
四、小儿发烧的处理原则
1.不要惊慌（尤其是在三更半夜时），先用温度计（肛温者最好）量一下体温。一般而言肛温要量1分钟，腋温则须量3-5分钟。通常肛温会高过腋温0.5℃左右。
2.发烧时首先要补充水分，最简单的方法是喝水。婴幼儿（二岁以下），有时会因水分摄取不够，引起所谓“脱水热”，发烧需要多补充水分，但是否需要注射葡萄糖水或食盐水？祇要能吃下去就没有必要打针。
3.发烧时，小孩的衣服穿着和平常一样即可，勿需多添衣服，穿太多衣服，流汗太多，则更容易发生脱水，事实上穿着衣服应减少，以帮助散热，此外，应天天洗澡，保持干净，才不会造成继发性细菌感染。
4.若小孩体温于38.5℃以下，可先行给予睡冰枕，洗温水澡等有助退烧，但不必用酒精擦浴，因使用不当反会引起副作用。
5.家中应常备有口服退烧药及肛门栓剂退烧药。小孩发烧时：如非常不舒服，或体温＞38.5℃，可先予口服退烧药，如小儿普拿疼。若吃完药后烧没退，可先给予洗温水澡或服药后1小时，仍持续高烧没有流汗等退烧的情形，可以给予栓剂。口服退烧药与栓剂两者吸收速度不同，但效果一样，至于退烧针，则少打为妙：其作用虽和前两者相同，但小孩子多受皮肉之痛，并造成儿童对医护人员恐惧感，且可能造成注射部位纤维化，这是当前家长最应更正的观念之一。
6.一般而言退烧药的使用，须间隔4-6小时以上，若能合并使用睡冰枕，洗温水澡效果更好。
7. 发烧小孩，若已找出病因，则需按时服药（此时仍会发烧数天），这时退烧已不是最重要：最重要的是观察小孩征象，如呼吸困难、腹胀、疼痛、意识变化等。
8. 三更半夜发觉小孩发烧，不必急着找医师，如果小孩仍能很安稳的睡觉，不如让他好好休息睡到天亮；或可以直接给予栓塞剂。如果吵闹不安，可按照上述步骤处理，待天亮后，再带去看医师。
9. 婴幼儿（小于5岁）的发烧常会有热痉挛（抽筋）的并发症，最常发生于6个月到5岁的小孩，温度超过38.5℃，常在发烧头24小时内发生，一般是良性的，抽搐时间不会超过10分钟，有热痉挛体质的小孩，如果有发烧，应先服用退烧药，然后立刻求医。
总之，小儿发烧时不必惊慌，“退烧”并不等于“治病”，找出病因，对症治疗，自然会退烧。
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