【大纪元4月2日讯】（中央社记者蔡蕙如华盛顿二日专电）美国联邦准备理事会主席柏南奇今天在国会作证时，首度承认美国经济在今年上半年有可能“轻微萎缩”。
柏南奇今天向国会联合经济委员会报告经济前景，表示近期经济前景已较公开市场委员会一月底所作的预测衰弱，“现在看来，二零零八年上半年实质国内生产毛额不会成长很多，且甚至有可能轻微萎缩。”
国内生产毛额（GDP）为衡量经济成长的指标。经济学家将连续两季国内生产毛额负成长视为经济衰退。
议员询问，这是否代表他现在相信衰退较先前有可能。柏南奇进一步表示：“衰退有可能，但衰退是由美国经济研究局定义的术语，依据的数据资料要一段时间后才可得，因此我现在尚未准备说美国是否将面临这样的状况。”
柏南奇表示，经济活动在下半年可望随着相关货币政策与经济振兴方案而增强，明年经济也可望因房市稍稳与金融状况逐渐改善而获助益。“不过，有鉴于近来金融市场动荡，这个预测的不确定性相当高，风险仍在下行面。”
他重申，未来数季通货膨胀预期会温和，但一些通货膨胀期待指标已升高，而整体来说，通货膨胀前景的不确定性已提高，有需要在未来数月持续小心监控通货膨胀发展。
柏南奇说：“显而易见，美国经济正经历非常困难的时期。”他虽未保证降息，但表示政府已采取必要的经济与金融调整，他对美国经济长期前景保持信心。
联准会自从去年九月来已积极调降联邦基金利率三个百分点。市场一般预期联准会下次会议仍会继续降息，不过在上次的公开市场委员会会议中，有两位成员对积极降息投下反对票。
对于国会议员近来质疑联准会援助贝尔斯登是为企业解困，柏南奇也予以否认。他表示当前金融状况脆弱，而贝尔斯登的突然破产有可能会导致市场情况更糟，并可能重创信心；其副作用不只在金融体系，也会广泛影响经济。
