【大纪元12月21日讯】(大纪元记者黎新﹑金力纽约报导)12月20日正值周末﹐挤满购物人潮的34街梅西百货公司连接第三与第四层楼的小型自动扶梯于下午4时左右突然起火﹐多辆救火车赶到现场﹐民众被迫撤离大楼﹐还没来得及购物的人们不愿就此离去﹐一直围在门外等待再次入场。
对外关闭了约两个小时后﹐傍晚6点15分梅西重新对外开放﹐除了一名妇女因哮喘病发作被送院治疗后出院外，事故未造成其他伤亡。
消防局副助理局长巴戈特(Edward Baggott)亲自至梅西勘察现场﹐他说﹐约下午4时收到梅西起火来电﹐消防队员到场后疏散包括梅西雇员在内的现场所有人员﹐当时于楼内购物的民众约有5,000名之多。
消防局将发生在女士运动装部门﹐靠近百老汇连接第三及第四层楼的自动扶梯火患列为第二级火警。巴戈特说﹐火患只局限于扶梯﹐当时第二﹑三层楼充满烟雾。
梅西商场总共有78个自动扶梯﹐据消防局报告﹐事故使着火扶梯操作失灵﹐同时使下面几层楼供水系统轻微损坏。记者看到一楼天花板凹进一个洞﹐水从上面不断流下来。重新开放后﹐梅西一楼充满浓烟烧焦味。先驱广场区副总裁佩蒂李 (Petty Lee)说﹐事故迫使商场内的一个小范围对外关闭﹐商品损失十分轻微。
有些顾客表示，他们闻到了烟味，然后听到火警和对讲机宣布撤离通告﹐当时人们相当惊慌，但还是有序地听从服务人员命令﹐通过走楼梯来离开商场。
截至20日晚，调查人员仍然未确认导致火患的原因，但怀疑是因走电才导致此事故。梅西百货表示﹐无法估计于购物佳节关闭两小时所可能导致的经济损失。曼哈顿上城居民杨女士到达梅西时被挡在门外﹐她说当天的折扣非常优惠﹐她本身又拥有梅西会员卡﹐优惠会更多﹐所以等一等还是值得的。
起火当时想要为女儿选购围巾作为圣诞礼物的孙女士刚好正在一楼﹐她说﹐她一进入一楼就闻到烟味﹐许多工作人员还用手捂着鼻子。当时人们不以为然﹐并没在意。当她要坐电梯上楼时受到工作人员的阻止﹐他们说三楼和四楼发生火警﹐不一会儿就开始疏散人流。因走得慌忙﹐人们顾不上看地面的积水﹐大部分人的鞋子都浸在水中。
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