【大纪元3月31日报导】(中央社记者陈守国高雄县31日电)恋恋美浓系列2─养猪篇
走进高雄客家美浓，现代化洋楼建筑中交错着颓废红瓦矮房，这是早期栽培客家子弟主要经济来源之一猪舍；尽管养猪光环消逝，但特有景观依然充分显现，交织着浓郁美浓客家情缘。
“富者莫忘书，穷者莫断猪”，这句传诵乡久远的客家谚语，最能刻画出客属人士与养猪的关系。
根据高雄县政府农业处畜产科调查统计资料，美浓镇在民国70、80年代养猪头数30多万头，居全县之冠，居全县养猪总头数的1/3，直到86、89年两次辅导“离牧”计划，养猪头数骤减，到去年底只剩下63户5264头。
美浓镇位在高屏溪水质、水量、水源保护区内，因高屏溪水受畜牧废水污染严重，行政院农业委员会、行政院环保署辅导养猪业者“离牧”。
“父母以养猪扶养4男2女长大，成家立业”，美浓镇中坛里48岁的林姓男子娓娓道出“猪”在美浓人心中的重要地位，几乎是美浓人的生命共同体，更是客家美浓的经济命脉。
他表示，父母原是种植烟叶，但75年母亲健康不佳，就改养猪，规模由原由的2、3只种母猪扩大到100多头的养猪场，89年离牧时结束养猪。
因此，除极少数有钱人家，每户美浓客家人都至少饲养2、3头母猪，每6个月生产一胎，生长一段时间就出售，筹措子女缴交学杂费，让子女高高兴兴上学。
“美浓黑母猪肚皮几乎垂地，每胎15、16头仔猪远超过其他种母猪的生产率”，美浓毛猪的多产，让美浓客家人感到自豪，也感谢母猪的多产，养活了美浓人，也让美浓子弟安心完成学业，培育出许多博士、硕士，美浓镇因而有“博士之乡”美誉。
在美浓养猪的年代中，更无形强化了客家人浓郁的情感、勤俭与坚韧的个性。昔日一般美浓子弟放学或假日，都需到田间协助父母收割蕃薯叶，以机器割碎后饲养母猪，母猪怀孕后还要添加米糠，增加营养，期盼多生仔猪，大家好过日子。
值得一提的是，“小猪”是不少客家子弟幼年喂猪的特殊记忆；圆圆滚滚的小猪在当年是童稚客家子弟相互争宠对象，当小猪要出售时，总是带着难过与不舍，成为一场亲情与经济的拔河；这些点滴也成为中生代美浓客家子弟回乡与长辈们茶余饭后的温馨回忆。
当时经济条件不佳，生活环境艰困，一般认为，以前家中剩余的饭菜是饲养毛猪的主要饲料，但林姓民众解释，当时家中那有多余的饭菜喂猪，可见生活环境的艰困。
“养猪让客家人勇敢面对困境”，是美浓镇民共同的体认，这也不啻说明了客家人较独立（硬颈）的个性其来有自。
虽然政府辅导离牧，养猪户可获补偿，但“实在对猪仔的感情难以割舍”，不少美浓镇的老猪舍及大型猪舍迄今未拆除，大多数多是基于历史情感，已成为美浓镇民生活型态中的一部分，而予“保留”。
老猪舍煮蕃薯叶的大灶、大型铁锅，依然留在原位，仿佛养猪精神依旧存在。虽然养猪的时代已远，但美浓镇民每忆及养猪往事，总能滔滔不绝，仿佛往日全家团结面对艰困的情景呈现眼前，也交织出美浓紧密的客家情缘。
