“脂肪肝”的定义为肝脏重量中大于5%为脂肪所构成时称之，台语形容脂肪肝是“肝包油”，也就是肝脏囤积了太多的脂肪。
脂肪肝可说是台湾人最普遍的肝病之一，肝病防治基金会曾对9,000个上班族做超音波检查发现，罹患脂肪肝的比例高达43%，其中男性上班族更高达49%。另有研究指出，台湾成年人脂肪肝的盛行率约30%，远高于大家所熟知的B型肝炎（20%）及C型肝炎（2～6%）。
脂肪肝一般是没有症状的，很多人是在健康检查中，或者是肝功能异常升高时才被诊断出来，不过假如肝脏有厉害的发炎时，便会出现疲倦、恶心、厌食、黄疸、右上腹肿胀等不适。超音波是现今诊断脂肪肝最安全准确的工具。如果超音波发现有脂肪肝、肝功能指数超过正常的值两倍、体态肥胖，并排除B型、C型肝炎、酒精性肝炎、自体免疫疾病、药物问题等常见的肝炎病因，即可诊断为脂肪性肝炎。
在现今日常生活中，脂肪肝形成的主要原因是“营养过剩”，调整饮食是治疗慢性脂肪肝的不二法门，也是预防和控制脂肪肝的重要措施。饮食疗法原则上，应根据患者理想体重来调整每日食物摄取量以及新鲜均衡的饮食，每餐八分饱的良好饮食习惯，保持理想体重。民众都知道避免摄取过量的脂肪是可以防止肥胖，但孰不知“淀粉”的过量摄取是导致东方人甚至女性肥胖的主要元凶之一，食物中糖分含量过高时，其糖分会被肝脏直接代谢变成“脂肪”，因此饮食中的淀粉类食物也要减少。此外水果本身不但富含水分，也存有丰富的维他命、纤维以及矿物质，经常摄取水果绝对是有益健康的，但水果本身亦富含有“糖类”，过量摄取也可导致血糖或血脂过高，甚至衍生“肥胖症”，因此建议应选食苹果、芭乐、莲雾等含糖较低的水果，但食量也不应太多，必要时也可以蔬菜代替水果，尽量在餐前或两餐间摄食。
运动对于肥胖、糖尿病、高脂血症等所导致的营养过剩型脂肪肝的消失尤其重要，而且运动可以促使高血压病人的血压稳定以及减少动脉硬化的发生，且运动亦应与饮食疗法一起同时进行。肥胖者能够养成持之以恒的运动比节食更为重要，因为运动主要是可以去除腹部内脏脂肪，而腹部内脏脂肪性肥胖比皮下脂肪性肥胖更易合并糖尿病、高脂血症以及高血压等慢性疾病。
千万不要酗酒、不劳累及熬夜，对于某些慢性疾病，尤其是糖尿病、高脂血症等，都要好好的控制治疗，才不会使得肝脏脂肪变性继续恶化下去。
资料来源／台北医学大学《健康快递电子报》2009年5月号◇
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