排便正常机转来自直肠膨胀，导致内括约肌松弛，粪便才能进入肛管内产生便意，再藉由意志控制下，使外括约肌松弛而排出粪便。当结肠对水分再吸收增加，使大便变干、变硬，或感觉或运动神经失调及大肠蠕动异常，都可能导致排便失常而造成便秘。
从婴儿出生后第一天开始，解出来墨绿色大便称之为胎便，之后颜色逐渐转为绿黄（转形便）。喂食慢慢增加后，大便颜色多为黄褐色。第一次的胎便通常在出生后24小时内出现，当有胎便延迟排出时，需怀疑是否有先天性巨结肠症（Hirschsprung’s disease）或其他病理性因素存在。先天性巨结肠症是指结肠部分肠管，因其神经丛发育有先天缺陷，以至该部分肠管无法产生蠕动及推动作用，若影响的肠管长度长（长节型），会造成类似肠阻塞的症状；影响的肠管范围小（短节型），则可能以容易腹胀或小儿排便困难来表现。
另外有一些因素也会影响到排便次数及粪便软硬度，如在食物方面，增加糖分、水分及纤维质摄取，可使排便次数增加，质地变软；相反的，高脂高蛋白的饮食则易造成便秘；甚至有些药物会影响到肠胃功能者，也会引起便秘。运动、生气、情绪紧张时，大肠蠕动会增强而促使排便；反之，忧郁、甲状腺功能低下，或不爱运动则会使大肠蠕动降低。
临床上常见的症状
一、与肠道内累积太多粪便有关：如腹胀、腹痛、食欲不振而生长发育不良，也容易造成肠内细菌过度生长，容易放臭屁、口臭或肠胃发炎。
二、排便困难造成的症状：如害怕大便、疼痛，同时合并肛裂、痔疮及血便产生；由于裂伤后更加重排便疼痛，小朋友反而更畏惧大便而忍着便意，造成恶性循环，越积越硬的大便更难解出。有时便秘久了，粪便在直肠已变成粪石，造成粪水从粪石旁往下渗而弄脏内裤，常被误以为拉肚子而给予止泻药，反而更加重便秘问题。
三、胀大的结肠和直肠影响到其他系统：如泌尿道感染或遗尿，长期便秘的小孩若合并有泌尿道问题，经治疗便秘后，临床上症状也会有很大的改善。
长期便秘的小朋友90%以上为功能性(机能性)问题，但仍有少数为器质性便秘，如肠道结构异常(如：先天性巨结肠症、肛门狭窄、直肠角度异常)；内分泌或代谢上之异常(甲状腺机能低下、肾小管酸血症、低血钾)；神经肌肉疾患(如：脊柱裂、脊髓发育不良)等。所以长期便秘的小朋友，仍需至小儿科门诊进一步诊视，小心排除这些可能性，切忌在家长期滥用泻药或浣肠剂。
转载自《荣总人月刊》◇
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