【大纪元7月3日讯】（大纪元记者叶澄旭编译）古谚云：不懂法律不能构成任何辩护的理由。但是有人认为在特殊情况下，应该容许不知者无罪的成立，尤其是针对新移民，在家乡视为合法的行为，到了美国却是违法。华尔街日报报导，目前许多辩护律师和法官正推动一个新的法律观点：在被起诉时，新移民得以文化背景的差异性作为辩护。
南加大政治学教授芮特恩认为，法官考量被告的文化背景，就等同于法官以被告的性别、年龄和精神状态做为判案的参考。
涉及文化敏感度的诉讼越来越多，法官和律师必须具备相当的敏锐度，适时辨识出这样的案例，美国联邦国际贸易法庭法官芮吉委正在筹备一系列相关专题研讨会，让律师和法官们更进一步了解这个议题。
反对者：法律之前人人平等
反对者主张在美国法律之前，应是人人平等，不应该要求法官判案时，以被告的立场来考量其罪行。加州蒙特瑞郡代理检察官强森表示，身为检察官不该因国籍的差异，对被告采不同的起诉标准。
杜克大学法学教授寇曼认为，以文化背景作为辩护理由，形同允许被告永远保存家乡不文明的社会观念，如男老女幼的婚姻、或禁止妇女要求离婚而施加暴力等，这是不合理的。
考量文化因素 从轻量刑
然而支持者强调，他们并非要求让违法的移民都无罪释放，而是如果有足够的证据证明，被告的违法行为是基于文化背景的影响，法官能够一并考量这个因素，或者以此从轻量刑。在合法的情况下，部分被告应被准予认罪协议或缓刑，而非只有监禁。
去年柬埔寨裔妇女乔纳莉被举报，亲吻其初生幼子的生殖器官，拉斯维加斯检察官原拟以重罪起诉。稍后经乔纳莉解释，这种亲吻行为在柬埔寨是普遍被接受的情感表达方式，于是乔纳莉获得轻罪起诉。
法律规定 vs 移民传统文化
美国是由移民建立的国家，长久以来处于法律明文规定与各国习惯的角力中，与文化相关的诉讼屡见不鲜，然而直到近数十年非欧洲移民大量迁移到美国，尤其是1980年代发生几起受人瞩目的案例，以文化背景为辩护理由的官司，才开始倍受关注。
其中一个案例，加州日裔妇女发现丈夫的婚外情，于是杀害其夫外遇所生的两名孩子并自杀，妇人自杀获救，但孩子已身亡。根据证据显示，妇人的谋杀行为是受日本传统文化的影响，是为了挽回面子的作法，因此检察官以过失杀人罪起诉，而不是谋杀罪。
孰胜？孰败？尚无定论
各州和联邦上诉法院并未提供任何处理原则，指导下级法院审理以文化背景辩护的诉讼，许多法官仍抱持怀疑的态度，因此以文化背景辩护几乎很难胜诉。即使是文化阅历丰富的法官，不可能因为各国对体罚观念不同，而同情殴打小孩的人。辩护律师或许可以试着用其它方法来辩护，如质疑逮捕的合法性或证据的合法性。
在因亲吻幼子生殖器官而被起诉后，乔纳莉的辩护律师蓝福特建议她承认轻罪，因为美国民众对于她的文化传统有偏见，如果进入审判程序将对她不利。
然而也有被告律师以文化观点辩护，成功说服陪审团的案例。2004年苗族人叶尔方（Yer Vang）被控非法交易鸦片，警方在他家中起出300公克的鸦片。
他的律师提出证据指出，鸦片对苗族人而言，就像感冒止痛药一样，他们已经使用了1,000年，而且平均每个苗族男人每年抽鸦片的量，绝对超过叶尔方所拥有的300公克，于是完全是白人的南加州陪审团，判叶尔方无罪。
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