⊙身心不可或缺的五大營養素
身體與精神都由營養素所構成，這是一切的出發點。
那麼，營養素與身心有什麼樣的關聯，又發揮了什麼樣的作用？營養素不足會對身心有什麼樣的影響？所謂矯正身心的異常是怎麼回事？營養素在其中又扮演什麼樣的角色？接下來就針對這些問題進行詳細的說明。
對身心非常重要的營養素稱為五大營養素，即醣類、脂質、蛋白質、維生素與礦物質。接下來就從營養素是身心「泉源」的觀點出發，分別來認識一下這些營養素吧！
⊙醣類……身體活動的能量來源
身體能量的來源就是醣類。醣類可以產生體溫及運動肌肉所需的力量。我們所攝取的能量當中，醣類約占了60％。
腦部運作的原動力也是醣類。腦部主要以醣類之中的葡萄糖為能量，以發揮機能。由脂肪酸所構成，被稱為酮體（ketone body）的物質，也是一種腦部所需的能量。但由於酮體相當微量，所以身體和腦（心靈）幾乎都是靠著醣類在運作。
此外，醣類之中，有一些與蛋白質緊連在一起的物質，這種醣類被稱為「醣蛋白（glycoprotein）」，扮演著左右蛋白質機能的重要角色。
在此也順便復習一下醣類的基本知識，醣類分為單醣類、雙醣類與多醣類。單醣類有葡萄糖、果醣；雙醣類有蔗糖、麥芽糖、乳糖；多醣類則有澱粉。
⊙脂質……製造細胞膜與荷爾蒙
脂質也是能量的來源之一，它產生的能量較高，相對於每燃燒一公克的醣類與蛋白質只能產生四大卡（Kcal）的熱量，一公克的脂質可以產生九大卡的熱量，是一種高性能的能量。
脂質還有一個重要的機能，就是製造細胞膜。細胞膜對細胞而言極其重要，甚至說細胞的機能是由細胞膜所決定也不為過，而其成分幾乎都是脂質（部分為蛋白質）。
細胞膜為脂質的雙層結構（脂質雙層膜，lipid bilayer），而且決定了細胞的形狀與柔軟度。決定細胞形狀的是膽固醇，膽固醇也是脂質的一種。另一方面，決定細胞柔軟度的則是脂肪酸，當然這也是脂質。
細胞的內側與外側經常都在進行資訊的交換，這過程中扮演決定性因素的便是細胞的形狀與柔軟度。能讓細胞保持一定的形狀，也同時兼具柔軟度的就是膽固醇、脂肪酸這兩種脂質。
順便提一下腦神經細胞的性質，它與普通的細胞大不相同，相對於形狀單純的普通細胞，神經細胞的形狀非常複雜，這是由於神經細胞交換資訊的頻率與所處理資訊量之多，遠遠超過普通的細胞，而維持神經細胞複雜形狀的就是膽固醇。
因此，神經細胞含有大量的膽固醇，體內膽固醇約四分之一左右都聚集在神經細胞。
「說到膽固醇，雖然過去總認為膽固醇是生活習慣病5的「元凶」，但其實膽固醇還蠻有用的嘛！」
或許有很多人都有這樣的印象。的確，「膽固醇＝壞人」的觀念已經根深柢固，但其實膽固醇對細胞而言是非常重要的成分。
膽固醇不足或是低膽固醇的人，首先就無法維持細胞適當的形狀。神經細胞中持續不斷地在進行資訊的傳遞，資訊在細胞間傳遞的速度，取決於自神經細胞延伸出來的細長突起物——軸突（axon），以及包覆在軸突外形狀有如維也納香腸的髓鞘（myelin sheath）這兩種組織，而軸突的構造與髓鞘幾乎都是由膽固醇所組成。
所以，在維持細胞形狀與資訊傳遞速度的雙重意義上來說，膽固醇腦中不可或缺的成分。
此外，膽固醇也是女性荷爾蒙與類固醇激素（steroid hormone）的原料。類固醇軟膏在治療皮膚病時，其副作用雖然造成一些問題，但類固醇激素卻是體內不可或缺的重要物質。
如果服用或是塗抹類固醇，會讓身體產生「已有大量類固醇」的錯覺，體內便不再製造，這是非常嚴重的問題。因為充分的膽固醇也是製造類固醇的必要條件。
最近維生素D因為牽涉到了骨質疏鬆症，成了熱門的話題，而膽固醇也是維生素D的原料。女性在停經後，膽固醇的數值會上升，這是生理上自然的現象，但有些個案卻因此被診斷是高膽固醇血症（hypercholesterolemia），並試圖降低其膽固醇。由於本來應該提高的膽固醇卻被刻意降低，而導致維生素D不足，引發骨質疏鬆症的案例也不在少數。
到此為止，不知是否已經釐清各位對於膽固醇百害無一利的想法了？尤其，膽固醇在腦內所扮演的角色是極其重要的，請各位一定要牢記這一點。@(待續)
摘編自 《憂鬱，是食物造成的！？：日本名醫以營養素療法破解現代人憂鬱的真相！》 臉譜出版社 提供
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