【大紀元4月26日訊】（大紀元記者蘇雲編譯報導）據健康網站（Health.com）報導，研究人員在美國西北部太平洋岸地區發現了一種被稱為隱球菌（c-gattii）的罕見、但可致命的熱帶真菌。這種能感染個人與動物的細菌似乎最近才剛發生突變，目前在美國發現的細菌中，25%屬於致命性病菌，一般症狀為呼吸道感染病、胸部疼痛、持續咳嗽及呼吸急促，免疫系統虛弱的人特別容易被感染。
據健康網站近日報導，過去5年，隱球菌在華盛頓和俄勒岡州感染了數十個人和動物–其中包括貓、狗和海豚。
杜克大學微生物學者伯恩斯三世、這份研究報告的主導撰稿人之一表示，它的毒力很可能會隨著時間而下降。
伯恩斯和他的同事在研究中分析了2005年至2009年間，發生在美國的18個人類病例及21個動物病例，發現感染的症狀包括胸痛、持續咳嗽、氣短氣喘、發燒和體重減輕；該隱球菌也可能導致腦膜炎或大腦的襯膜發炎，但是可以被抗真菌藥物治療。隱球菌存在於土壤和樹木中，但專家們尚未確定它是如何被人類吸進體內的。伯恩斯和同事已經發現了一種新的「特別危險的突變菌株」。
他表示，現在這一高危險性的變異菌株僅僅被發現在俄勒岡州境內。整體而言，這一病菌依舊非常罕見，但隨著細菌流傳範圍的擴張，病例逐漸增加，讓研究人員開始擔心。
研究人員說，新品種的菌駐有可能會遷移到北加州及其他鄰近的區域。其他種類的隱球人體中菌菌株已在舊金山和洛杉磯等地被發現，並且南下，傳達至聖地亞哥，出現在寬吻海豚的身上。
專家說，該真菌來自熱帶，可能是由進口的植物或樹木攜帶至北美。
1999年它首先在加拿大的英屬哥倫比亞外海的溫哥華島上被發現，最終200多人被感染，其中約9%患者因此死亡。
據信在2005年之前，真菌已跟著伐木卡車或汽車輪胎從那裡越過邊界進入美國。近期研究人員發現該菌株似乎突然發生了變異，並出現在人及貓狗和其他的動物身上。
威斯康辛大學麥迪遜分校免疫學系的助理教授赫爾博士說，目前專家尚不太確切為什麼某些人比另一些人更容易被感染。「發生在各種不同年齡和不同的背景的人群中。我們也不清楚人們是如何被傳染到的」
由於真菌在體內的潛伏期不明確，要追查病情至感染之源頭，幾乎是不可能的事。
專家說，真菌不易通過人與人之間的（或人與動物）接觸而傳播..因此，將不太可能通過飛機或其他的旅行方式傳遍整個美洲大陸。
專家強調，即使是靠近疾病爆發的中心也不必過份擔心。
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