【大紀元5月31日訊】(大紀元記者張東光編譯)與萬貫家財擦身而過，可能是運氣不好，但再度賠掉百萬積蓄，那就是很大的疏忽了。這個故事的主人翁是美國三一冰淇淋(Baskin Robbins)王國的獨子約翰．羅賓斯(John Robbins)。他21歲時未能繼承家族龐大的財富，後來成為暢銷書作者賺進數百萬美元，最後他所有的財產又被龐式詐騙家馬多夫(Bernie Madoff)席捲一空。
據英國《獨立報》(The Indepedent)報導，約翰．羅賓斯在近期出的新書《新美好生活》(The New Good Life)中解釋:突然間的一貧如洗可能是件正面的事，因為這會讓人們重新定位自己的生存。一旦你學會適應新發現的節儉生活，最後你會活得比以前更富有、更健康。
2008年12月8日，當時60歲的約翰．羅賓斯就像許多美國的富豪一樣，接到了一通電話，說他的財富因馬多夫精心設計的龐式騙局而全部蒸發了。他說:「一夜之間，我損失了95%的資產，我感到恐懼，我被嚇住了。我絕不會忘記那一刻。」
他自責了好多天，然後他開始重建信心，他和妻子賣掉家當以免立刻破產。接著，他們開始睡在辦公室的野營床上，以便將他們臨近聖塔克魯斯(Santa Cruz)的生態住宅出租出去。他們賣掉豪華汽車、縮衣節食，開始加班工作、自己栽種食物。他說，生活很艱苦，但很解放。
今天，他們依然這樣拮据生活。由於兩度從百萬富豪變成窮光蛋，他認為自己是度過財務危機的高手。
約翰．羅賓斯出生於南加州極為富有的權貴家族中。他的父親是歐文．羅賓斯(Irvine Robbins)，他的姑父是伯特．巴斯金(Burt Baskin) ，三一冰淇淋的巴斯金商標就是從這裏借來的。三一冰淇淋創立時只有伯班克(Burbank)的一家店，後來發展成為擁有31種知名口味、數十億營業額的全球連鎖冰淇淋品牌。
約翰．羅賓斯雖是獨子，但小小年紀就被教養要追隨雙親的腳步。6歲時他開始打掃三一冰淇淋的辦公室，青少年時他每個暑假都到店裏或工廠實習。1960年代中期距離他接班家族企業的前幾年，他到加州大學柏克萊分校就讀時他開始叛逆。
當時他熱衷於左派的政治運動，他抗議越戰，這讓他右派的父親很生氣。然後，他又參加金恩博士(Martin Luther King)從阿拉巴馬到密西西比的人權遊行。1969年，他開始思考除了接掌冰淇淋事業以外的選項。
然後，他的姑父伯特病逝。羅賓斯說:「他在15歲很年輕時就有心臟病，他的塊頭很大，吃很多的冰淇淋，我認為這是致命的原因。」「這讓我確信，我不想終其一生販賣那種傷害人們健康的產品。所以我告訴父親，我不想接班。」後來，親子關係越來越差，他的父親在盛怒之下，一文錢也沒有給他。
隨後他隱居在不列顛哥倫比亞省的小島上，他和妻子蓋了間一房的木屋，15年吃著自種的蔬菜，並靠著教授瑜珈的微薄收入過活，那幾年他都沒跟家族的人講過一句話。
1987年，他回到加州，以便他10歲的兒子就讀。自此他決定寫書，暢談他獨力過活所學到的經驗。他的第一本著作《新美國飲食》(Diet for a New America)便談到了，目前西方著重肉類、乳品與大規模飼養場的飲食有很多缺失。
出乎他的意外，這本書成為暢銷書。此時62歲的羅賓斯回憶道:「突然之間，我又再度有錢了」，「我甚至受到歐普拉(Oprah)的邀請。」接著，他又寫了七本書，讓他名利雙收。他蓋了一棟太陽能住宅、成立慈善基金會，並捐出數百萬美元給環保、動物保護與人權慈善團體。
2001年為了他兩個重度殘疾的孫子能得到終身照護，他做出了人生中最糟糕的財務決策。
他說:「一個朋友告訴我，他有投資某個基金，他感覺很好，問我們是否要把資金投進去。他說報酬率很穩定，也很好。它看起來還挺可靠的，因此我將所有的積蓄都投進去了。我甚至用房子抵押，盡量借錢投資。」「此時我能告訴你的是，當時看起來似乎是很好的主意。」
這筆錢交給了詐欺客戶650億美元、目前被判監禁150年的馬多夫。據說，他損失的金額高達數百萬美元。
在新書中，他說明財富損失的經驗讓他學會，我們應該重新審視我們的生活與價值觀，以適應他相信將持續好幾年的新節儉年代。他說，物質主義對靈魂不好，與其竭盡所能的賺錢，人們更應該聚焦在自己的生活品質上。
他在書中寫道:「舊的美好生活就是星球殞落之前不斷去消費。這非但讓環境承受不起，我還認為會重創我們與大自然、與社區、與家庭聯繫的心靈。就這個角度，我認為財富走下坡還是有一些正面的。是的，馬多夫偷走了的我的金錢，但我並不打算讓他偷走我的生活。」
在這本新書中，他訪談了多位新貧的美國民眾，利用他們的故事來說明，財務災難來臨時，如何快速適應讓自己解脫。
他建議讀者審視自身財務的每個環節，想想如何讓自己過活。他提到，小孩生少一點、自己製作肥皂、食物自給自足、搬進更近市區的小房子居住等等，都有助於節省生活費用與通勤時間。
他認為，整個社會對於成就的衡量方式應該重新定義。他說:「在美國，如果你說某個人有成就，大概就是說他很有錢」，「我認為這是一個貧窮的觀點，很狹隘、很物質化。我想能在一個財務資源有限的情況下，擁有一個節儉樸實的生活形態，這就是真正的富有。」
有趣的是，他的著作讓很多美國民眾受惠，他的父親也在其列。1980年代末期，他的父親重病倒下，醫生建議他讀一讀《新美國飲食》這本書，由於他接受了兒子在書中的一些建議，他多活了20多年。
約翰．羅賓斯說:「他父親開始不吃甜食、不吃冰淇淋，只吃少量的肉。對於一個將素食與共產黨徒看作一步之遙的保守人士來說，他已經邁出了一大步。」「兩年前他臨終時在病床告訴我，他很驕傲我有勇氣追尋指引自己的夜星，時間證明我是對的。當時的場景很溫馨。我猜想，終究血液比冰淇淋還要濃稠。」
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