【大紀元8月26日訊】(美國之音報導)美國國會議員要經常和當地選民見面，市民大會(Town hall meeting)就是他們和當地選民保持接觸和交流意見的形式之一。
*普通市民質詢民選官員*
市民大會也叫市政廳會議，是一種非正式的民眾集會。社區裡的任何人都可以參加，可以發表意見，也可以向公眾人物或民選官員提出質詢。
美國國會議員利用市民大會和選民保持接觸、交流意見，展開競選活動。
今年11月國會要舉行中期選舉。 國會435位眾議員都要投入競選連任。
*一天參加好幾個市民大會*
有些議員利用8月休會頻繁地參加市民大會。
來自阿肯色州的民主黨籍眾議員麥克.羅斯Mike Ross有時候甚至一天參加三場會議。他在一次市民大會上說 :
“很顯然我舉行市民大會的次數在國會議員當中是數一數二的。今年春天我舉行了34次市民大會，8月份我準備再舉行三十多次。我覺得這是我的一項重要工作。 代表民意就是要深入民間傾聽他們的聲音。”
*民眾關心的話題*
市民大會可以討論任何當地民眾關心的問題。羅斯眾議員在談到非法移民這個2010年的熱門話題時說:
“我反對非法移民，我認為第一要維護我們的邊境安全。 第二，我們要幫助僱主查證他們僱用的人是否有合法身份，懲罰僱用非法移民的人。我反對大赦。里根政府在80年代大赦了四百萬非法移民；結果呢? 現在非法移民更多了。”
*場面可能失控*
舉行市民大會的議員要做好思想準備，他們很可能會遇到不支持他們的市民。
曾經在70年代到90年代擔任過國會眾議員、目前在布魯金斯學會擔任研究員的比爾.弗蘭澤爾(Bill Frenzel)說:
“市民大會通常是精心安排好的活動。議員們選擇會議地點，確保有足夠的支持者參加，決定會議的主題；不過選舉之前的市民大會就很難控制了，參加會議的民眾當中可能有支持者，也可能有反對者，場面容易失控。”
來自加州的共和黨眾議員艾德.羅伊斯(Ed Royce)在一次市民大會上就遇到了一個反對共和黨經濟政策的選民。
這位選民支持國會最近通過的一項給地方提供財政援助、避免大批教師失業的法案:” 如果教師、警察沒有了工作，然後申請救濟，國家為此要付更大的代價。這損害了我們所有人的利益。”
但是羅伊斯議員對這項法案投了反對票。他說:” 如果我們繼續靠借債來支付這類的開支，將來會出現危機。國會議員應該站出來說，我們不能繼續借債了。”
有的競選專家建議說，在這種市民大會上，應該民眾當中至少有25%到50%的支持者；這樣的話，當有人提出刁難的問題時，觀眾當中會有一些支持者來聲援，場面才不會太難堪。
前眾議員弗蘭澤爾說，他在擔任議員的時候也常遇到這種情況:
“有一次一批退休老人乘坐六輛大巴來到會場，搶佔了大部份的發言時間。這種情況很糟糕，因為他們的問題沒解決，我的目的也沒有達到。”
不過，不管是有秩序，還是沒有秩序，甚至發生爭吵，弗蘭澤爾說，這都是民主體制的表現。 你可能不希望它們發生，但必須接受這個現實。
