長安富豪郭行先,他的女兒名叫郭紹蘭,嫁給了巨商任宗。任宗在湖南經商,幾年都沒有回家。郭紹蘭看到一對燕子在屋樑間嬉戲,長嘆一聲對牠們說:「我聽說燕子從東海飛來,往返都要經過湖南。我的夫君離家已經幾年,音信杳然,生死不明。想請你們替我帶封書信,交給我的夫君。」說完淚如雨下。
這對燕子似乎表示應允,郭紹蘭又對牠們說:「你們要是答應了,就請飛到我的懷裡來。」燕子便直接飛落到她的膝上。郭紹蘭吟詩道:「我婿去重湖,臨窗泣血書。殷勤憑燕翼,寄與薄情夫。」用小字寫好,封上口,繫在燕子腳上,燕子鳴叫著飛走了。
任宗當時正在荊州,忽然有兩隻燕子在他的頭上盤旋,他驚訝的抬頭觀看,燕子飛落在他的肩頭。任宗發現有信函繫在燕子的腳上。他解下打開一看,原來是妻子寄來的詩,不禁感動得流下了眼淚,燕子又鳴叫著飛走了。
第二年,任宗回到家裡,把燕子帶去的詩,給郭紹蘭看。當時的宰相張說(姓張名說),把這件事記述下來,廣為流傳。
詩曰:
裁詩好寄任公子,臨發開封帶淚哦。
湘月莫遲送雙影,倚樓南望夜如何?@*
(出自《情史》)