长安富豪郭行先，他的女儿名叫郭绍兰，嫁给了巨商任宗。任宗在湖南经商，几年都没有回家。郭绍兰看到一对燕子在屋梁间嬉戏，长叹一声对它们说：“我听说燕子从东海飞来，往返都要经过湖南。我的夫君离家已经几年，音信杳然，生死不明。想请你们替我带封书信，交给我的夫君。”说完泪如雨下。
这对燕子似乎表示应允，郭绍兰又对它们说：“你们要是答应了，就请飞到我的怀里来。”燕子便直接飞落到她的膝上。郭绍兰吟诗道：“我婿去重湖，临窗泣血书。殷勤凭燕翼，寄与薄情夫。”用小字写好，封上口，系在燕子脚上，燕子鸣叫着飞走了。
任宗当时正在荆州，忽然有两只燕子在他的头上盘旋，他惊讶的抬头观看，燕子飞落在他的肩头。任宗发现有信函系在燕子的脚上。他解下打开一看，原来是妻子寄来的诗，不禁感动得流下了眼泪，燕子又鸣叫着飞走了。
第二年，任宗回到家里，把燕子带去的诗，给郭绍兰看。当时的宰相张说（姓张名说），把这件事记述下来，广为流传。
诗曰：
裁诗好寄任公子，临发开封带泪哦。
湘月莫迟送双影，倚楼南望夜如何？@*
（出自《情史》）
