【大紀元2011年11月09日訊】今年三月在田納西州立法委員會提出的一個「公平機會獎學金」法案，在通過了參議院後，被眾議院否決，如今一些立法委員試圖在明年一月新的年度再次推出這個法案，此舉遭遇了來自州內四大學區的強烈反對。在上週的立法會聽證會議中，支持者稱讚這個法案是「一個迫切需要的教育的新選擇」，而反對者稱這是試圖用公立學校的錢「救市」財務失敗的私立學校。在教育委員會聽證會上火爆的意見衝突，顯示這個提案將會成為2012年最有爭議的提案。
所謂「公平機會獎學金」（Equal Opportunity Scholarship）也被稱為「轉學券」，由共和黨議員諾克斯維市的鄧恩提出。它給與州內四個最大的公立學區的貧困家庭一個「轉學券」，相當於當地用於公立教育費用的一半，申請者可以把券用於任何私立學校或特許學校。而公立學校在減少一個學生的同時，可以保留該學生原來一半的經費。
反對者的理由
面對可能的資金外流到私立學校，受影響的四大學區（諾克斯縣-諾克斯維市，戴維森縣-納甚維爾市，漢密爾頓縣-查塔努加市，和謝爾比縣-孟菲斯市）已經聯合起來，開始了有史以來最大規模的遊說活動，反對這個法案。他們提出的反對理由包括，所謂的公平機會獎學金的資金是額外的政府財政預算，納稅人屆時將會付出更高的稅收；第二個理由是，公眾的（政府的）錢不應該用於宗教教育（比如依附於教會的宗教私立學校）；第三個理由是，雖然這個法案目前僅僅限於貧困家庭，但是可以預見這只是一個開始，最後會惠及所有公立學校的學生，造成大量學生的流失；第四個理由是，那些轉學到私立學校卻仍然無法提高成績（或屢次犯規）的學生，還是會被私立學校退學，再次扔給公立學校。
贊成者的理由
贊成者也提出了自己的理由。芝加哥哈特蘭德研究所研究員和「學校改革新聞雜誌」的主編喬伊．普爾曼女士日前撰文，申述了「轉學券」給與學生家庭自由選擇的自由。
在文中，普爾曼說，所有政府提供的服務中，只有公立學校是根據居民的地址強制劃分服務的。這使得那些富有的家庭可以在付了公立教育的稅後，再付錢送孩子進入私立學校，中等有錢的家庭可以搬到好的學區，貧窮的家庭再好的孩子也沒有機會進入好的學校。
她說，在這個系統中，從無法搬家的社會現實和高度控制的教育資源中得益的是：學區董事會，公立學校，和教師工會。所以，如今這些團體出來反對這個法案，其理由是顯而易見的。
相比於公立學校的無能和浪費，多年來，私立學校以更少的錢，獲得更好的教育成果。她舉例威斯康辛州和印第安納州的教育改革，引入的轉學券，但是對獲得轉學券的私立學校也設立了有效的考核。她說，私立學校之所以能夠以較少的錢獲得更好的教育成果，是因為他們必須對學生的家長負責，如果哪個家長不喜歡不滿意私立學校的教育，他立即可以轉學到其他學校。
她抨擊田納西州公立學校的教育水平如此之低，只有約一半的學生能達到州內的「熟練」程度，而即使是「熟練」，在一個全國性的獨立的教育進步檢測機構的評價中，還低於「最低要求」。
轉學券聽證會激烈辯論
在田納西立法會的聽證中，小組委員會以電話會議，聽取了來自俄亥俄州國務卿約翰．哈斯狄德的介紹，哈斯狄德在2003年作為一個立法者贊助了俄亥俄州的轉學券法。哈斯狄德說，如今在俄亥俄州有超過16,000個學生獲得轉學券，進入三百一十家私立學校，K – 8年級學生的券面價值為4250美元，9到12年級的5000美元。
同一個聽證會上，納甚維爾學區總監傑西．瑞基斯特，和納甚維爾學區董事會成員馬克．諾斯擔任「四大」學校系統的代言人。「從公立學校挪用資金，為私立學校擺脫困境是糟糕的政策，」諾斯說。
眾議院名譽議長傑米．奈費提出了類似的觀點。他說，在最近的經濟衰退中，看到許多私立學校，尤其是針對那些收入中等的家庭的學校入學率下降。「因為他們很多學校有財政困難，這可能有點像是對他們的救市（bailout）」他說。
孟菲斯教區天主教學校的院長瑪麗．麥當勞對「救市」的說法表示反對。她說轉學券將對孟菲斯正在進行中的私立學校補充資金。她說，在一家私人資助的獎學金計劃下，孟菲斯天主教區批准重開八所學校，為孟菲斯市內貧困學生和移民家庭學生提供私立教育。她說，由於獎學金的限制，這些學校都有很長的等候名單，州政府的資助券可以減少等候的學生。
瑪麗．麥當勞用數據說明他們的教育比公立學校更好。他們學校的學生平均ACT考試（進入大學考試）的成績是23分，高於孟菲斯地區19所公立高中的平均成績。
是否延遲轉學券的討論和投票
納甚維爾學區總監傑西．瑞基斯特說，轉學券法案的時間正好是在田納西州的學校正進行著「一些全國最激進的改革」，包括一個新的教師評價體系，一個新的教師保護任期法律（tenure），特許學校數量擴張，提高測試標準，並取消了大部份教師的集體談判權。他說，立法者應允許公立學校系統有一些時間來適應這些變化，然後再引進轉學券。
贊助這個法案的鄧恩認為，當前的教育改革速度不夠快。「我們正在改革，但事情並沒有改變，如果這些學校和地區需要20年來扭轉，那麼20年的孩子沒有得到完整的教育利益。」
該法案的批評者還表示，田納西州在全國已經是資助公共教育水平最低的州之一，無法承受再次向私立學校發送公帑。田納西州教育協會的杰里．溫特斯說，該法案使「公眾教育處在災難性的邊緣」。
只有一個謝爾比學區的董事，肯尼思．沃倫博士表示不贊同學區董事會的觀點，他支持轉學券提案說，「拒絕給貧困學生轉學券相當於拒絕給在泰坦尼克號上的乘客救生艇，或者說，讓我們所有的孩子全部淹死，而不是至少保護其中一些孩子。」
州長態度不明
州長比爾．哈斯拉姆已拒絕就條例草案表明立場，他說需要作深入研究，並在2012年1月開始新的立法會議前作出決定。州長哈斯蘭姆本週一在納甚維爾扶輪社的會議中說，他明白教育券的動機是為在失敗的公立學校的兒童創造一個機會。
但他說他也考慮到州的四個最大的城市的反對理由，他也不確定是否有關的私立學校會接受轉學券並自行補上未涵蓋的學費的問題。
哈斯拉姆說，他理解這個州在教育上在過去兩年中發生了一系列巨大變化，現在引入轉學券可能會搞混一些正在進行的事項。
鄧恩認為州長的支持對這個法案能否通過由至關重要的影響，如果州長支持，人們會感覺更舒服些。
但是其他一些獨立的私立學校對此提案沒有興趣，因為他們的學費普遍較高，針對的是高收入的家庭，區區5000美元的轉學券對他們沒有幫助，他們也不打算自行補上缺少的學費，所以他們支持保持一個強大的公立學校系統。
「學校改革新聞雜誌」的主編喬伊．普爾曼女士說，「正如父母不欠這些學校自己的孩子，納稅人也不欠學校員工的工資收入。轉學券計劃將使貧困家庭獲得選擇教育的機會，這機會以前只提供給富人和中產階級，這個系統需要每個學校贏得他們的資金和他們的學生。」
其他州的轉學券使用情況
佛羅里達州約22000名殘疾學生今年獲得轉學券，平均價值7,000美元；約34,000低收入家庭的學生就讀私立學校，獲得了4,000美元的轉學券。
喬治亞州上一學年，2550名殘疾學生通過納稅人資助的每人6,000美元的轉學券進入私立學校。
俄亥俄州針對州內最差的百分之一的學校的學生實行轉學券方案，八萬六千符合條件的學生中有一萬七千人提出申請，他們可以獲得5，000美元的轉學券進入私立學校。該州的最大挑戰是，如何找到足夠的私立學校來接受這些學生。
俄亥俄州州務卿哈斯狄德說，該州目前沒有針對轉學券效果的長期調查結果，但是有90%的家庭在第一年使用轉學券後，繼續申請使用。
