【大紀元2011年12月28日訊】（大紀元記者秦雨霏編譯報導）兩艘太陽能驅動的美國航天局（NASA）太空船將在新年前夕進入月球軌道，開始進行調查月球各地重力場不同的情況，以了解月球內部結構。
這兩艘洗衣機大小的「聖盃」（Grail）太空船通過掃描重力場的變化以測繪月球內部。NASA稱太空船的這次任務是「飛往月球的中心的旅程」，測繪精度將比從前的行動準確100倍到1,000倍。
NASA表示，這兩艘太空船將在新年前夕發動引擎進入軌道，最終將在距離月球上空35英里的軌道飛行，並測繪月球的重力場。這兩艘分別被成為聖盃A號及B號的孿生太空船在九月份自佛羅里達發射前往月球。
這一探月計劃的首席科學家、麻省理工學院的祖博（Maria Zuber）說：「兩艘太空船都表現得完美無瑕，但是永遠不能將這類事情看成理所當然。」
在新年前夕，其中一艘聖盃太空船（重力恢復和內部實驗室，GRAIL）將發動引擎放慢步伐使得它可以進入軌道。另外一艘太空船第二天也將進行同樣操作以進入軌道。
工程師表示，兩艘太空船互相碰撞的機會很小因為他們的軌道很精確，但是事情還是可能出錯。一旦進入軌道，太空船將花費剩下的兩個月時間內，在距離月球地表35英里的高空中環繞月球常規飛行，或互相追逐飛行，並維持124英里的距離。數據蒐集將在三月份開始。
之前也曾經做過試圖測量月球重力的努力。但是成敗參半。這個計劃是首個致力於測量月球重力的項目。
當兩艘太空船環繞月球之際，月球重力場在某地區的變化將造成他們加速或者減速。這將改變兩艘太空船之間的距離。太空船發出的無線電信號將用來測量他們之間的距離，使得研究者們測繪其中蘊含的重力場。
使用重力信息，科學家們可以推斷在月球的下面或表面機構，比如山脈或者隕石坑，試圖解釋為何月球背向地球的一端比面向地球的一面更加凹凸不平。
新發現也將幫助確定月球內核組成：它是否是固態鐵或者是氧化鈦？
此外，了解月球重力場的分部情況將幫助美國和其他國家更好的為未來登陸月球制定著陸點，不管是機器人還是人類。
（責任編輯：畢儒宗）
