1937年中國盧溝橋事變之後，抗日戰爭全面爆發。當時的中國已經歷了長期的混戰，再加上來自外敵的侵略和內在的明爭暗鬥，中華民族災難深重……
來自比利時的天主教神父雷鎮遠，就在中國對日抗戰的漫天烽火中，堅持留在中國，留在信徒與中國的百姓中。整整八年的歲月，他與中華民族的命運同步，他的回憶錄以當時底層百姓的眼光，忠實地紀錄了那個時代真實的中國。
1937年9月間的一個夜晚，已經在中國華北7年的雷神父，思慮紛紜，舊日的事蹟紛紛湧上腦海……
我的成長背景：在戰爭中成長
我回想起在比利時的孩提時期和第一次世界大戰在英國的童年時期，舊日的情景都清晰地像連環圖畫般浮上心頭。
我忽然想起在兩星期前的9月13日是我的生日，這樣的一個可紀念的日子我竟然忽略過去了。
我在1905年降生於科特萊城，我的父親是一個採礦工程師，在38歲時失事，丟下我母親和5個孩子。我是孩子中的老大，母親自然變讓我做了家裡的小家長。父親逝世後一個月，戰爭爆發了，母親帶著我們到了倫敦。我和弟弟法蘭克在倫敦進小學讀書，兩個妹妹和另一個弟弟在家裡由母親施以教導。後來有幾個比利時耶穌教會教士在哈斯丁開設一所學校，我和法蘭克便到那裡讀書。
我們曾看到德國的徐柏林式飛機襲擊倫敦，我們害怕的不得了，因為我們是遠離祖國的孩子，我們知道家鄉已經被敵人蹂躪殆盡了。但直到停戰後我們在1919年返回比利時，才看到房屋毀於砲火，家產同歸於盡。外祖母家在東部邊境，離德國最近的一個城市，外祖母帶著一群孩子回到那裡。我們家已經沒甚麼錢了。但母親還是把我和法蘭克送到佛耶爾的耶穌教會讀書，她時常說，我們可以在別處省錢，但是不能犧牲教育。
遇到生命中的重要人物
1920年當我才15歲的時候，我遇到了雷鳴遠神父。他剛剛從中國回來，他在中國已經住了許多年，那時候他正在歐洲協助二千多名由於中法銀行倒閉而斷絕經濟來源的中國留學生。中法銀行便是在法國支持共產黨而組織的銀行。在所謂毛澤東計畫下來法國留學的中國學生，不再能從法國的社會主義黨和共產黨手裡得到金錢，雖然法國的社會主義黨和共產黨曾歡迎甚至鼓勵他們到法國，他們也不能從國內家庭得到接濟，因為那時候的中國正陷於軍閥的混戰。孫中山先生剛剛建立民國，從帝制到民國正在演進中。
那時候我年紀還輕，對一切事物的意義還很模糊。共產主義已經用暴力方式在俄國成功三年了，正在向中國和亞洲伸展。雷鳴遠照顧著這些留學生，當他看到他們正陷於政治陰謀的圈套中，他便設法盡力拯救他們。他在思想和精神上都是最進步的人，關心中國的進步與改善，關心中國人民的物質和精神的幸福。他那種偉大無私的獻身精神，使人人都曉得他是一個已經成為中國人的外國人了！他曉得這些斷絕經濟來源的留學生都是具有愛國思想的中國人，他們留學歐洲，便是希望在歸國之後對建設新中國有所貢獻。他旅行於比利時、法國和荷蘭，對這些人盡全力協助，他越是遇到困難越使出全力加以克服。
在他到比利時的時候，我遇見了他。雖然那時我還是個孩子，但我立即看出，如果我能追隨雷鳴遠神父到中國去，在他手下工作，以一生經歷像他那樣獻給中國和中國人民時，便能實現我一生的目的，達成我的抱負。
說出我的心願和人生理想：效法雷神父到中國
1939年9月的那個夜裡，當我睡在安國縣的那張小床上時，我回想到十七年前首次遇到雷鳴遠神父的那個可紀念的日子。我看到他的力量和熱情，看到他孱弱軀體裡蘊藏著不可制伏的精神。當我告訴他我的理念時，我看到他凝視著我的目光流露出一個問題，他用深刻的眼光向我注視著，好像在研究這是不是一個孩子的幻想，以及我有沒有像我講出的那種志願。
他告訴我靜候到畢業以後，他發現出我有些無奈，但他不曾講出口。之後他經常到比利時，我擔任起他的秘書工作，時常談些問題，我們總是談到中國。他很少指導我的研究工作，他鼓勵我繼續艱苦的體力工作。其實這是我一向習慣的事情，我的體力一直發育得很好，我的父親曾教給我若干種運動，我滑雪、游泳、拳擊、踢足球、爬山、及負重做長程旅行，我做過許多要用體力的運動。
到了我二十歲的時候，我必須服國民兵役。我是家裡的長子，我可以選擇服務部門，於是我選擇了騎兵，希望能訓練騎馬術。
在那個輾轉不眠的夜間，我微笑地想起我在比利時所騎的英勇軍馬，拿牠和蒙古馬相比，更和我在華北遊山時所騎的小毛驢相比。
雷鳴遠神父在歐洲住了七年，當他再回中國時，他看到了中國的另一個希望。1926年，他曾在羅馬參加6位中國主教的任命典禮。1927年1月，雷鳴遠神父返回中國，在安國縣的孫麥祺（譯音Melohior Sun）主教下任職。孫主教便是在歐洲任命的主教。
進修神學 開始認識了主的敵人
在雷鳴遠神父離開歐洲前，他介紹我去拜訪孫主教。孫主教又介紹我去盧方（Loavain）神學院讀書。在服兵役之前，我曾在盧方讀過二年書，但不是主修神學。我成為一個神學院的學生，在盧方神學院主修神學的碩士課程。
盧方是馬濟慈樞機主教成立的，美國的佛爾敦主教(Fulton J. Sheen)主教便是這裡的畢業生，後來我在中國時曾遇到他。我在那裡攻讀哲學、神學、康德、黑格爾、馬克思和恩格斯，我開始認識了天主教的這些敵人。我在盧方大學讀書時使我學習到酷愛真理，並且同樣尊重那些真理的敵人所使用的武力。
我在研究唯物哲學的時候，我從來沒有想到我會親眼看到共產黨竟然運用武力和暴力把這些理論強加在中國人民的身上，並造成中國文化的全面改變。
－－來源：希望之聲
