【大紀元2011年07月11日訊】（大紀元記者曾嘉連編譯報導）水蜘蛛大部份的時間都在水底活動，但水蛛如何能確保在水世界裏，有足夠的氧氣生活呢？科學家發現水蛛在水底結的網，除了可儲存空氣外，其功能更堪比魚鰓，可從水中獲取氧氣，真是方便的私人水底氧氣筒！
水蛛（Argyroneta aquatica）又稱為潛水鐘（diving-bell）蜘蛛，主要生活於歐洲及亞洲北部的池塘以及水流較慢的溪中，是僅有的一生都生活於水底的蜘蛛，水蛛甚至交配、產卵及捕食都在水中進行。
據著名科學期刊《自然》報導，過去人們以為水蜘蛛必須經常回到水面，吸取空氣再回到水中。不過近來科學家發現，水蛛會在水底植物之間結網，然後利用足部的細毛在水面收集空氣，再把空氣釋放到網中儲存起來，形成一個注滿空氣的潛水鐘氣囊。新發現也打破了，以往對水蜘蛛生態的錯誤想法。
視頻：水蜘蛛在水草間吐絲結網後，再把氧氣儲存在網囊中。
水底結網 收集氧氣
大約一個世紀前，科學家已知道某些潛水昆蟲自帶的氣泡囊，能夠吸收溶解於水中的氧氣，以供應比原氣泡內更多的氧氣。這一現象引起了澳洲阿德雷德大學（University of Adelaide）及柏林洪堡大學（Humboldt University of Berlin）科學家羅傑西摩（Roger Seymour）及史蒂芬赫茲（Stefan Hetz）的疑問：水蛛的潛水鐘是否彷如人工魚鰓，能交換溶於水中的氧氣，讓水蛛不用經常浮出水面來更換新鮮空氣？
因為水蛛會吸入潛水鐘內的氧氣，並排出很快溶於水中的二氧化碳，所以這支研究隊伍，便提出一項假設：當潛水鐘內的氧氣濃度降低，便會自動吸收水中的氧氣。不過，吸收的氧氣能否滿足水蛛的新陳代謝需要，則仍未清楚，因為過往的研究都顯示，水蛛需要經常到水面補充空氣。
為了證實此一假設，西摩與赫茲從野外捕捉水蛛，並養在實驗室的水族箱中，他們利用高靈敏度光纖氧氣感測器，量度蛛網潛水鐘內和附近5到10毫米範圍內的水中氧氣量。藉著監察潛水鐘內的氧氣含量變動率以及空氣量，研究員便能確定有多少氧氣從水中進入潛水鐘，以及水蛛要呼吸多少氧氣。
西摩與赫茲在《實驗生物學期刊》（The Journal of Experimental Biology）中發表實驗成果，顯示潛水鐘內和周圍的水中氧氣含量確實不同，所以氧氣會慢慢的滲進潛水鐘內。西摩表示：「氧氣的滲透量竟足夠滿足水蛛休息時的呼吸需要，我們也大感驚訝。」
研究人員還發現，體型較大的水蛛在進行產卵或餵飼幼蟲等，需耗用大量體力的活動時，會把潛水鐘結得更大，令更多氧氣進入氣囊中，就像動物成長時，肺部和鰓都會增大一般。
低氧環境 承受力強
水蛛同時能在氧氣量極低的環境下生存，等到潛水鐘內的氧氣量，降到約如大氣層含氧量的10到20%時，水蛛才會游到水面採集新鮮空氣。
南非斯特倫柏施大學（Stellenbosch University）昆蟲學家約翰特布蘭希（John Terblanche）解釋：「大部份昆蟲都無法容忍低於4至5千帕（kilopascals）的氧氣量。但就算氧氣量跌至1或2千帕，這些蜘蛛也未顯露任何明顯的痛苦跡象。」
特布蘭希估計水蛛體內或許有特殊機制，讓牠們能非常有效地利用氧氣。特布蘭希表示，如果能找出水蛛在低氧環境下，還能生龍活虎的照常生活的原因，「也許此範疇的研究，在未來會產生極大的貢獻」。
