【大紀元8月29日訊】(美國之音華盛頓報導) 哈勃太空望遠鏡在地球軌道上繞行二十多年後，目前還是持續地發現了珍貴的信息。哈勃太空望遠鏡最近找到了繞行冥王星的第四顆衛星。天文學家暫時將它命名為P4。這顆衛星是在這個覆蓋著冰層的矮行星周圍所發現到最小的衛星。
天文學家估計，這顆衛星大約13到34公里寬。他們是從哈勃在6月28日拍到的照片首次看到這顆衛星的。
哈勃升空 天文觀測跨出一大步
美國航空航天局在1990年發射哈勃太空望遠鏡。哈勃得以升空需要許多年的努力。埃德.維勒是美國航空航天局的首席天文學家。維勒從1979年開始就密切進行著哈勃項目。
維勒說：“哈勃的升空，代表了地面上其他望遠鏡的觀測能力也加強了十倍數。人類天文史中最近一次以十倍數的速度一躍前進，是當伽利略棄肉眼不用，而開始用第一只望遠鏡的時候。”
VOA – J. Taboh 美國航空航天局第一位天文學部門主管南西.格蕾絲.羅曼
美國航空航天局第一位天文學部門主管是南西.格蕾絲.羅曼。羅曼在1959年加入美國航空航天局，她帶頭努力最終創造出哈勃太空望遠鏡。羅曼說：“長久以來，天文學家一直期望能在大氣層之上進行觀察。穿過大氣層觀察有些像透過一片老舊有污損的玻璃看東西。玻璃本身是有缺陷的，透過它看到的形象也會模糊。”
哈勃太空望遠鏡在地球上方大約550公里處繞行。羅曼說，她仍記得哈勃捕捉到的第一個畫面。
羅曼說：“我想我最震驚的畫面是一個球狀星團的中心。你可以個別看到每一顆行星、他們的顏色，那景色棒極了。”
哈勃重大貢獻之一 證實黑洞存在
哈勃太空望遠鏡幫助我們擴大了對宇宙的認識。它幫助科學家估算宇宙大約開始於140億年前。之前估計宇宙的年齡是100億到200億年左右。
埃德.維勒說，哈勃太空望遠鏡也證實了黑洞的存在。一般相信，這些密度極高的物質存在大部份的銀河中心。黑洞的萬有引力很強，能把光線吸進去。維勒說：“黑洞曾經是科幻小說，出現在星艦迷航、星際大戰等等。『黑洞是個不錯的理論，但沒人相信他們對吧？』而哈勃證實了黑洞的存在。”
哈勃太空望遠鏡在7月完成了它第一百萬次的科學觀測。美國航空航天局正在建造一個新的太空望遠鏡，想更進一步探索宇宙的起源。
責任編輯：李平
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