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現代醫學所描述的急性胃炎、慢性胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、功能性消化不良等，皆屬於中醫胃脘痛的範疇。
胃痛，中醫稱為胃脘痛，是指上腹靠近心窩處疼痛的症狀。《黃帝內經》中指出：「脾，……是動則病舌本強，食則嘔，胃脘痛，腹脹善噫，得後與氣則快然如衰。」描述了消化功能受影響時表現的諸多症狀。
胃痛的發生原因，中醫首先考慮的是寒熱問題。外感寒、熱、濕等，內客於胃，皆可導致胃脘氣機阻滯而疼痛，尤以寒邪為最，《黃帝內經》中指出：「寒氣客於腸胃之間，膜原之下，血不能散，小絡引急，故痛。」
再來是飲食不節、過飢過飽、五味過極、辛辣無度、肥甘厚膩、飲酒如漿等，都容易蘊濕生熱，傷脾礙胃，如明代虞摶編著的一部中醫綜合性著作《醫學正傳》中指出：「縱恣口欲，喜好辛酸，恣飲熱酒……復餐寒涼生冷，朝傷暮損，日積月深……故胃脘疼痛。」
情緒不暢也可導致胃脘痛，憂思惱怒，胃失和降而胃痛。再來就是素體虛弱：胃為倉廩之官，運化失職，中陽不足，中焦虛寒，失其溫養等也會導致胃痛。
中醫治療胃脘痛以理氣和胃為主，辨別寒熱虛實，對症下藥；如惡寒喜暖，口淡不渴喜熱飲，需要溫胃散寒，常用高良薑、吳茱萸等溫散寒邪；噯腐吞酸，腹脹拒按，此屬飲食傷胃，需要消食導滯，可用神麯、山楂萊菔子等；若遇惱則痛，喜長嘆息，此屬情緒傷胃，需疏肝解鬱，常用柴胡、鬱金、香附等。
胃脘疼痛起初多單一病因，但病久可能多種病因相互作用，導致病情複雜。但脾胃為人體上下升降氣機之樞紐，胃失和降是胃脘痛最重要的病因；胃痛日久容易產生嘔吐、反胃、噎膈等變症，因此疏肝和胃，再加上現代醫學上所說的一些制酸劑，如海螵蛸、海蛤粉等，常可達到很好的治療效果。@◇（本文作者為正梁中醫診所院長）
