虛度韶華十四春，閒來每自黯傷神；
功名富貴渾如夢，願學參禪養性真!
這是一九四零年代至一九六零年間，發願繼絕舉廢、中興台灣佛教的斌宗法師在十四歲未出家前，自明己志的詩作。師為日據（日本侵略者佔據）時代，少數內渡求法，雲遊名山古剎、參禮高僧大德的台灣籍僧人。師持戒嚴謹、法相莊嚴，學養精湛，禪觀教乘皆深入通達；而最難能可貴的是，師始終懷抱一副慈悲度世的熱心腸。師俗姓施，名能展，台灣彰化鹿港人，生於民國前一年(紀元一九一一年)二月初五，圓寂於紀元一九五八年二月九日(觀音誕)，世壽四十八歲，僧臘卅四。祖父玉斤公以經商致富；父眛目公為當地名醫，母黃氏賢淑善教。師稟性淳厚、天資過人。五歲時即能以正言正行，化導同齡稚童；六、七歲時，便通粗淺文字，樂以讀書、吟詩自娛。十二歲，師正式入私塾求學，以求知若渴，飽讀群書，文、史、詩、詞盡涉無遺。師好學不倦、晝夜精勤，不以為勞。十三歲那年，同學新購繪有「秋月美人乘涼柳樹下」之畫扇一把，師即興以「綠柳萋萋淡月幽，清江曲曲抗汀洲：平沙一片萬餘裡，靜夜無人水自流」一詩和之，漸次嶄露其神慧與詩才。
民國十三年(紀元一九二四年)，斌宗法師十四歲。該年仲春，有一販售古書者，肩挑許多佛經(搜購自某荒廢寺院)在鹿港街叫賣。師為好奇心所驅，悉數請購，並從而得餐法味。師宿根深厚，一讀佛經即妙契世法苦空無常之理，乃請求父親准許其出家修行，追尋解脫的真理。雖然未獲父親首肯，唯師求道之心已定；數日後，師不告而別，離家出走到苗栗法雲寺，惟不久即被家人追回。返家後，師被禁足於一小樓中，日常作息宛如出家人—— 茹素、趺坐、誦經、參禪，出家之志亦因而彌堅。四月初七深夜，師趁家人熟睡之際，以繩系身，安然從樓上墜地，遂連夜北上，直奔新竹獅頭山；不久，於該山之金剛寺，禮閒雲禪師出家，法號斌宗。
出家後，師依止閒雲禪師，深入經典，有感於當時台灣佛教已失正法本質，於是前後走訪島上著名佛教勝地，如苗栗大湖、北部觀音山、五指山及高雄岡山等地，放眼寶島佛教全貌。所得的觀感是：「台灣的佛教應當要加以改革!」為了培積日後振興台灣佛教的「功力」，師決志結茅獨居，潛修苦行。自十七歲(民國十六年，紀元一九二七年)至廿三歲(民國廿二年，紀元一九三三年)，師隻身棲居於台中市郊頭汴坑汴峰山的茅蓬中，以教授學童所得的束修，維持一己生活之所需。即使面臨斷炊之虞，亦絲毫不接受友人或信眾的供養或饋贈。
師居山時期，物質生活匱窘的程度，較諸「一簞食、一瓢飲」的顏回，實有過之，而無不及。曾經歷過十多天以「鹽水煮著小石子佐膳」的日子。雖落到煮石為餐的地步，師卻始終怡然自處，樂道不疲。六年結茅生涯，師除授課、研經自修、隨機開示信眾外，更因文思超絕，而被當時台中文學界詩會，奉為座上賓。當年從游的文人有云：「如不往頭汴坑抬下時鐘(詩僧，台語諧音)，則不知時(詩)，事不能為也!」由此可見師受彼等尊崇的程度!
從清代到日據時代，所謂「在家佛教」的齋教，一直是台灣佛教的主流，復由於受到日本佛教不講究禁慾、茹素等戒條的影響，清末從福建來台的僧侶「持齋守戒律者甚少」，甚至有娶妻、茹葷的現象。師眼見台灣僧尼，大多不明正法，既不知研經，亦不懂修持，而信徒則是邪、正不分，神、佛莫辨，乃慨然以「撥亂反正」為己任，懷抱復興正法於台灣的大願，於是悄然西渡內陸求法。臨行前，師未嚐驚動任何友人，唯留一詩告別文壇詩友，詩云：「孤峰隱遁笑吾癡，歲月蹉跎負遠期，此去天台重乞法．何時汐社共吟詩？心同泥絮渾無著，身似山雲任所之，彈指百年如一夢，浮生莫為利名羈！」
為了希求大法，只好斷然將文友知己的情誼，擱置一邊。民國廿二年(紀元一九三三年)春，師登上從基隆航向廈門的海輪。當船乘風破浪，一往直前的時候，甲板上站著這位廿三歲的年輕和尚，其內心護法衛教的熱情，一如洶湧的波濤，正澎湃不已! 放眼是一望無際的汪洋，身後則是漸行漸遠的故鄉，何時才能學成返台，一償重振佛法的夙願呢?師不自覺地吟道：「半肩行李入京華，明月清風客路賒；何日故山賦歸隱?茫茫煙水感無涯！」師乘大願輪而去，自必乘大願輪而還。
師初渡大陸後，因仰慕福州鼓山湧泉寺耆宿古月禪師(紀元一八四三至一九一九年，該寺第一一七代祖師)，即從廈門至湧泉寺。可惜老禪師已圓寂多年。雖然緣慳一面，師仍往謁老和尚隱居苦行廿年的洞穴，徘徊瞻禮後，師賦詩一首云：「何時攜履返西天？廿載曾從此悟禪：入定磐陀今尚在，相看不覺思淒然。」歎惋之情，溢於言表。
師獲悉湧泉寺現任住持為虛雲老和尚後，旋即前往拜謁，二人相見歡喜不已!由於談話投機，翌日師隨同宗鏡、心月等法師，陪伴虛雲老和尚登屴崱峰。師為詩紀之，詩云：「嵬嵬屴崱聳雲端，結伴登臨眼界寬；雲海迷濛山湧浪，天風浩蕩樹鳴湍。斷涯萬仞呈奇狀，怪石千尋博壯觀；無盡溪巒供嘯詠，追攀絕頂莫辭難！」人生若要有登峰造極的成就，先要能「莫辭難」，不怕辛苦!
拜別虛雲老和尚後，師南遊廣東曲江曹溪的南華寺，頂禮六祖真身，有詩作一首：「 雲水生涯歲月遷，禪心到處喜隨緣；靈山既入休空手，托得曹溪一缽泉。」真個是禪味十足!隨後，師取道湖南，參訪南嶽衡山祝聖寺，再從長沙循粵漢鐵路至武昌，轉往江西九江上廬山。在廬山過東林寺虎溪橋口時，師口占一絕句曰：「昔日遠公結蓮社，東林古剎傍廬山；羨他橋下潺潺水，曾伴高僧送客還。」游罷廬山，師順長江而下，由南京至上海、杭州，進而登舟南海普陀山，朝禮大悲觀世音菩薩。從普陀山回內陸後，師先往寧波阿育王寺禮拜佛陀舍利，再轉而行腳浙江太白山天童寺，正值該寺舉辦傳戒大典，圓瑛老法師為戒和尚，師乃從圓老受具足大戒，時為民國廿三年春，師年廿四歲。
「未償夙願落紅塵，遊戲浮生廿四春；往事回頭如夢醒，一朝見性證吾真；本來面目何曾失，自有衣珠豈患貧；到處隨緣無住著，為誰歡喜為誰嗔？」這是師廿四歲(民國廿三年，紀元一九三四年)於天童寺從圓瑛老和尚，圓受具足戒後的心語。離開天童寺後，師繼續他行腳參方的旅程，先是渡江至揚州高曼寺，拜謁來果和尚(紀元一八八一至一九五零年)，接著到焦山、金山、杭州等地著名佛剎道場，再溯江而上，到達武昌，參觀世界佛學苑圖書館，從而轉往廬山，二度瞻禮慧遠大師遺蹟，進而徒步行腳，往九華山禮拜地藏菩薩，時為民國廿三年七月。在兩個月的徒步旅程中，師每虔念大慈大悲觀世音菩薩，以鎮定的態度，安然度過許多險難。最明顯的一次感應是：某日，師乘船渡江，大船方至江中，隨即有另一艘船(事後方知係船夫串通好之賊船)加速逼進，幸賴觀音大士，現身為「白衣美女」伸手一推，驅使該賊船無法接近，師亦因此得免被洗劫一空的厄難!
民國廿四年五月初，師暢遊浙江奉化雪竇寺，惜因太虛大師出外弘法，而緣慳一面。當時，寶靜法師於寧波觀宗寺任住持，並主講於「弘法研究社」(前身為「觀宗學社 」)。師慕名前往參學，入該研究社受學，以專心修學，表現優異，深得寶靜法師賞識。寶靜法師擬聘請師擔任副講，委以重任。惟師以：「不遠千里前來大陸，目的在於求學，絕無意講授，老法師慈意至為感激，但無論如何，不能應命!」遂趁夜整裝，悄悄離開觀宗寺，更連番趕路，直奔天台山。是時，靜權法師在天台山主持佛學院，師以資質優秀，逕入專修部研究。住山三年，師晝夜精勤，不止研修天台經論、教觀行法，更熟讀《大藏經》中的重要卷帙，學力遽進，後並曾任副講法師。也由於上天台山這個意外的機緣，師得償當初發心「此去天台重乞法」的夙願!
民國廿六年(紀元一九三七年)，中日戰爭爆發，局勢丕變，師為避嫌，不得不改變他 「擬作十年游」的參學計劃，提前在民國廿八年返台。在天台同參澹雲法師、台籍僧人榮宗法師。後在上海郭勝中居士的協助下，師幾經波折，始從上海乘船返回基隆。然因身份特殊(凡留學或遊歷祖國的台胞，都被日本政府當局視為「危險份子」，染有間諜的嫌疑)，師一上船不久，就受到特務的監視；下船後，則以「嫌疑份子」的罪名，被日本軍人拘禁。軟禁期間，師除了接受無數次的偵訊外，就專心無礙地念佛、持咒、打坐，一如正在閉關用功般的自在!師道范莊嚴、學問精湛，博得周遭日人的敬畏與禮遇。如此被拘留了十多日，師終於在觀音山本圓和尚(紀元一八八三至一九四六年)與日僧田窪的出面作保，而恢復自由之身。
隨後，師開始踐履他「弘正法於台灣」的誓願與任務。返台不久，即南下龍湖庵宣講《地藏經》；這次法會盛況空前，揭開台灣僧人講經、研經的風氣。民國廿九年(紀元一九四零年)三月，師東渡日本，遊訪日本各大寺院，比較中、日佛教的不同。所到之處，均受到熱烈的歡迎。這趟東瀛之行，師深切感受到日本佛教自明治維新以後， 「重解不重行」的偏差，而其戒律鬆弛的現象，更可作為台灣佛教界的殷鑒!
從紀元一九四零年秋至一九五一年冬閉關前，師總計講經卅多次，法緣遍及高雄、屏東、桃園、新竹、台北、台中等地。其中，值得一提的有兩件事：其一是民國卅年二月，師於大溪齋明禪寺講說《般若心經》，應該寺住持孝宗法師及信眾之請，將講稿改編為講義，日後乃有《般若波羅蜜多心經要釋》一書的流通，此部《要釋》被佛教界推崇為近代註釋最好的版本。其二是民國卅一年秋，師宣講《阿彌陀經》於台中靈山寺，寺中栽植一株牡丹，已六、七十年未曾開花，竟於師講經之際，爭相開花，大放異彩，誠法筵所感召的瑞兆!
民國卅二年夏，斌宗法師偕門徒印心(即慧岳法師)、覺心，打從新竹八景之一的古奇峰下經過，有感於該地山水佳勝，為興建道場的理想淨地，乃由弟子覺心，負責與地主陳新丁居士交涉。起初，陳居士斷然回絕售地之事；師於古奇峰建寺的構想，也因此被擱置一旁。奇妙的是，過了一陣子，陳居士突然主動造訪，向師表明願無條件獻地蓋寺，以祈求其亡母早日解脫超升。原來是陳居士願遵循他老母親在夢中的指示： 「將地奉獻給新竹善信請來的高僧，好拯救我在陰間的苦難!」特來請師主持建寺之事。由於有這樣的感應，民國卅三年秋，雄踞古奇峰的法源寺，於焉落成!為了培養弘法人材，師於民國卅五年，在法源寺創設「佛學高級研究班」。進而在卅八年創辦 「南天台佛學研究院」。
紀元一九四九年，國民政府遷台，許多大陸法師大德，紛紛來台。師著實為了大陸僧人的來到，而欣慰不已，曾歡天喜地的對弟子們說：「寶島佛教的黃金時代來臨了! 不但弘法後繼有人，且將是佛教復興的契機。」師鼓勵台籍弟子，多聽聞大陸法師說法，切莫因語言隔閡，而錯失聞法良機。師一無私心、唯法是念的護教熱情，誠非常人所及。師不止善護信眾，更竭盡所能，護持大陸來的僧寶。
紀元一九四九年五月左右，斌宗法師上獅頭山，拜見慈航法師，並響應慈航法師的救僧運動，將悟忍、了中、本印等青年僧，接回規模不大的法源寺安頓。而在稍後六月初，慈航法師連同其他青年僧共十三人，因受誣告而被捕入獄後，師更挺身而出，全力營救。待慈師出獄後，復派弟子印心，攜帶供養金等前往慰問。師雪中送炭的俠義之風，令慈航法師終身感念不已，並視師為當時教界中唯一的知己!
師從紀元一九五一年冬，佛成道日起，至一九五四年佛成道日止，閉關三年，出關後，仍是馬不停蹄地，南北奔波弘法。紀元一九五五年十一月，因應台北信眾日益增多的情況，於台北建立「南天台弘法院」，由覺心法師負責院務。紀元一九五六年，為使弟子印心法師有潛修之所，於新店碧潭建築「澹雲精舍」(後擴建為法濟寺)。
紀元一九五七年秋，斌宗法師之健康情況日漸不如；十一月，曾向門徒宣佈將入涅槃。翌年四月七日(黃曆二月十九日，觀音誕)，安詳示寂於台北弘法院；荼毗後，得舍利百餘。弟子們為志師誼，建舍利塔於法源寺，塔銘曰：「舉世醉而獨醒，舉世濁而獨清。卓立而不阿兮，乃法門之干城。抑示寂之胡駛兮，猶長夜之失明燈。閟爾宮兮妥爾靈，其乘願重來兮，普度夫有情！」衷心祝禱師乘願再來，廣度有情。
（文據《高僧行誼》） @*
