虚度韶华十四春，闲来每自黯伤神；
功名富贵浑如梦，愿学参禅养性真!
这是一九四零年代至一九六零年间，发愿继绝举废、中兴台湾佛教的斌宗法师在十四岁未出家前，自明己志的诗作。师为日据（日本侵略者占据）时代，少数内渡求法，云游名山古刹、参礼高僧大德的台湾籍僧人。师持戒严谨、法相庄严，学养精湛，禅观教乘皆深入通达；而最难能可贵的是，师始终怀抱一副慈悲度世的热心肠。师俗姓施，名能展，台湾彰化鹿港人，生于民国前一年(纪元一九一一年)二月初五，圆寂于纪元一九五八年二月九日(观音诞)，世寿四十八岁，僧腊卅四。祖父玉斤公以经商致富；父眛目公为当地名医，母黄氏贤淑善教。师禀性淳厚、天资过人。五岁时即能以正言正行，化导同龄稚童；六、七岁时，便通粗浅文字，乐以读书、吟诗自娱。十二岁，师正式入私塾求学，以求知若渴，饱读群书，文、史、诗、词尽涉无遗。师好学不倦、昼夜精勤，不以为劳。十三岁那年，同学新购绘有“秋月美人乘凉柳树下”之画扇一把，师即兴以“绿柳萋萋淡月幽，清江曲曲抗汀洲：平沙一片万余里，静夜无人水自流”一诗和之，渐次崭露其神慧与诗才。
民国十三年(纪元一九二四年)，斌宗法师十四岁。该年仲春，有一贩售古书者，肩挑许多佛经(搜购自某荒废寺院)在鹿港街叫卖。师为好奇心所驱，悉数请购，并从而得餐法味。师宿根深厚，一读佛经即妙契世法苦空无常之理，乃请求父亲准许其出家修行，追寻解脱的真理。虽然未获父亲首肯，唯师求道之心已定；数日后，师不告而别，离家出走到苗栗法云寺，惟不久即被家人追回。返家后，师被禁足于一小楼中，日常作息宛如出家人—— 茹素、趺坐、诵经、参禅，出家之志亦因而弥坚。四月初七深夜，师趁家人熟睡之际，以绳系身，安然从楼上坠地，遂连夜北上，直奔新竹狮头山；不久，于该山之金刚寺，礼闲云禅师出家，法号斌宗。
出家后，师依止闲云禅师，深入经典，有感于当时台湾佛教已失正法本质，于是前后走访岛上著名佛教胜地，如苗栗大湖、北部观音山、五指山及高雄冈山等地，放眼宝岛佛教全貌。所得的观感是：“台湾的佛教应当要加以改革!”为了培积日后振兴台湾佛教的“功力”，师决志结茅独居，潜修苦行。自十七岁(民国十六年，纪元一九二七年)至廿三岁(民国廿二年，纪元一九三三年)，师只身栖居于台中市郊头汴坑汴峰山的茅蓬中，以教授学童所得的束修，维持一己生活之所需。即使面临断炊之虞，亦丝毫不接受友人或信众的供养或馈赠。
师居山时期，物质生活匮窘的程度，较诸“一箪食、一瓢饮”的颜回，实有过之，而无不及。曾经历过十多天以“盐水煮着小石子佐膳”的日子。虽落到煮石为餐的地步，师却始终怡然自处，乐道不疲。六年结茅生涯，师除授课、研经自修、随机开示信众外，更因文思超绝，而被当时台中文学界诗会，奉为座上宾。当年从游的文人有云：“如不往头汴坑抬下时钟(诗僧，台语谐音)，则不知时(诗)，事不能为也!”由此可见师受彼等尊崇的程度!
从清代到日据时代，所谓“在家佛教”的斋教，一直是台湾佛教的主流，复由于受到日本佛教不讲究禁欲、茹素等戒条的影响，清末从福建来台的僧侣“持斋守戒律者甚少”，甚至有娶妻、茹荤的现象。师眼见台湾僧尼，大多不明正法，既不知研经，亦不懂修持，而信徒则是邪、正不分，神、佛莫辨，乃慨然以“拨乱反正”为己任，怀抱复兴正法于台湾的大愿，于是悄然西渡内陆求法。临行前，师未尝惊动任何友人，唯留一诗告别文坛诗友，诗云：“孤峰隐遁笑吾痴，岁月蹉跎负远期，此去天台重乞法．何时汐社共吟诗？心同泥絮浑无着，身似山云任所之，弹指百年如一梦，浮生莫为利名羁！”
为了希求大法，只好断然将文友知己的情谊，搁置一边。民国廿二年(纪元一九三三年)春，师登上从基隆航向厦门的海轮。当船乘风破浪，一往直前的时候，甲板上站着这位廿三岁的年轻和尚，其内心护法卫教的热情，一如汹涌的波涛，正澎湃不已! 放眼是一望无际的汪洋，身后则是渐行渐远的故乡，何时才能学成返台，一偿重振佛法的夙愿呢?师不自觉地吟道：“半肩行李入京华，明月清风客路赊；何日故山赋归隐?茫茫烟水感无涯！”师乘大愿轮而去，自必乘大愿轮而还。
师初渡大陆后，因仰慕福州鼓山涌泉寺耆宿古月禅师(纪元一八四三至一九一九年，该寺第一一七代祖师)，即从厦门至涌泉寺。可惜老禅师已圆寂多年。虽然缘悭一面，师仍往谒老和尚隐居苦行廿年的洞穴，徘徊瞻礼后，师赋诗一首云：“何时携履返西天？廿载曾从此悟禅：入定磐陀今尚在，相看不觉思凄然。”叹惋之情，溢于言表。
师获悉涌泉寺现任住持为虚云老和尚后，旋即前往拜谒，二人相见欢喜不已!由于谈话投机，翌日师随同宗镜、心月等法师，陪伴虚云老和尚登屴崱峰。师为诗纪之，诗云：“嵬嵬屴崱耸云端，结伴登临眼界宽；云海迷濛山涌浪，天风浩荡树鸣湍。断涯万仞呈奇状，怪石千寻博壮观；无尽溪峦供啸咏，追攀绝顶莫辞难！”人生若要有登峰造极的成就，先要能“莫辞难”，不怕辛苦!
拜别虚云老和尚后，师南游广东曲江曹溪的南华寺，顶礼六祖真身，有诗作一首：“ 云水生涯岁月迁，禅心到处喜随缘；灵山既入休空手，托得曹溪一钵泉。”真个是禅味十足!随后，师取道湖南，参访南岳衡山祝圣寺，再从长沙循粤汉铁路至武昌，转往江西九江上庐山。在庐山过东林寺虎溪桥口时，师口占一绝句曰：“昔日远公结莲社，东林古刹傍庐山；羡他桥下潺潺水，曾伴高僧送客还。”游罢庐山，师顺长江而下，由南京至上海、杭州，进而登舟南海普陀山，朝礼大悲观世音菩萨。从普陀山回内陆后，师先往宁波阿育王寺礼拜佛陀舍利，再转而行脚浙江太白山天童寺，正值该寺举办传戒大典，圆瑛老法师为戒和尚，师乃从圆老受具足大戒，时为民国廿三年春，师年廿四岁。
“未偿夙愿落红尘，游戏浮生廿四春；往事回头如梦醒，一朝见性证吾真；本来面目何曾失，自有衣珠岂患贫；到处随缘无住着，为谁欢喜为谁嗔？”这是师廿四岁(民国廿三年，纪元一九三四年)于天童寺从圆瑛老和尚，圆受具足戒后的心语。离开天童寺后，师继续他行脚参方的旅程，先是渡江至扬州高曼寺，拜谒来果和尚(纪元一八八一至一九五零年)，接着到焦山、金山、杭州等地著名佛刹道场，再溯江而上，到达武昌，参观世界佛学苑图书馆，从而转往庐山，二度瞻礼慧远大师遗迹，进而徒步行脚，往九华山礼拜地藏菩萨，时为民国廿三年七月。在两个月的徒步旅程中，师每虔念大慈大悲观世音菩萨，以镇定的态度，安然度过许多险难。最明显的一次感应是：某日，师乘船渡江，大船方至江中，随即有另一艘船(事后方知系船夫串通好之贼船)加速逼进，幸赖观音大士，现身为“白衣美女”伸手一推，驱使该贼船无法接近，师亦因此得免被洗劫一空的厄难!
民国廿四年五月初，师畅游浙江奉化雪窦寺，惜因太虚大师出外弘法，而缘悭一面。当时，宝静法师于宁波观宗寺任住持，并主讲于“弘法研究社”(前身为“观宗学社 ”)。师慕名前往参学，入该研究社受学，以专心修学，表现优异，深得宝静法师赏识。宝静法师拟聘请师担任副讲，委以重任。惟师以：“不远千里前来大陆，目的在于求学，绝无意讲授，老法师慈意至为感激，但无论如何，不能应命!”遂趁夜整装，悄悄离开观宗寺，更连番赶路，直奔天台山。是时，静权法师在天台山主持佛学院，师以资质优秀，径入专修部研究。住山三年，师昼夜精勤，不止研修天台经论、教观行法，更熟读《大藏经》中的重要卷帙，学力遽进，后并曾任副讲法师。也由于上天台山这个意外的机缘，师得偿当初发心“此去天台重乞法”的夙愿!
民国廿六年(纪元一九三七年)，中日战争爆发，局势丕变，师为避嫌，不得不改变他 “拟作十年游”的参学计划，提前在民国廿八年返台。在天台同参澹云法师、台籍僧人荣宗法师。后在上海郭胜中居士的协助下，师几经波折，始从上海乘船返回基隆。然因身份特殊(凡留学或游历祖国的台胞，都被日本政府当局视为“危险份子”，染有间谍的嫌疑)，师一上船不久，就受到特务的监视；下船后，则以“嫌疑份子”的罪名，被日本军人拘禁。软禁期间，师除了接受无数次的侦讯外，就专心无碍地念佛、持咒、打坐，一如正在闭关用功般的自在!师道范庄严、学问精湛，博得周遭日人的敬畏与礼遇。如此被拘留了十多日，师终于在观音山本圆和尚(纪元一八八三至一九四六年)与日僧田洼的出面作保，而恢复自由之身。
随后，师开始践履他“弘正法于台湾”的誓愿与任务。返台不久，即南下龙湖庵宣讲《地藏经》；这次法会盛况空前，揭开台湾僧人讲经、研经的风气。民国廿九年(纪元一九四零年)三月，师东渡日本，游访日本各大寺院，比较中、日佛教的不同。所到之处，均受到热烈的欢迎。这趟东瀛之行，师深切感受到日本佛教自明治维新以后， “重解不重行”的偏差，而其戒律松弛的现象，更可作为台湾佛教界的殷鉴!
从纪元一九四零年秋至一九五一年冬闭关前，师总计讲经卅多次，法缘遍及高雄、屏东、桃园、新竹、台北、台中等地。其中，值得一提的有两件事：其一是民国卅年二月，师于大溪斋明禅寺讲说《般若心经》，应该寺住持孝宗法师及信众之请，将讲稿改编为讲义，日后乃有《般若波罗蜜多心经要释》一书的流通，此部《要释》被佛教界推崇为近代注释最好的版本。其二是民国卅一年秋，师宣讲《阿弥陀经》于台中灵山寺，寺中栽植一株牡丹，已六、七十年未曾开花，竟于师讲经之际，争相开花，大放异彩，诚法筵所感召的瑞兆!
民国卅二年夏，斌宗法师偕门徒印心(即慧岳法师)、觉心，打从新竹八景之一的古奇峰下经过，有感于该地山水佳胜，为兴建道场的理想净地，乃由弟子觉心，负责与地主陈新丁居士交涉。起初，陈居士断然回绝售地之事；师于古奇峰建寺的构想，也因此被搁置一旁。奇妙的是，过了一阵子，陈居士突然主动造访，向师表明愿无条件献地盖寺，以祈求其亡母早日解脱超升。原来是陈居士愿遵循他老母亲在梦中的指示： “将地奉献给新竹善信请来的高僧，好拯救我在阴间的苦难!”特来请师主持建寺之事。由于有这样的感应，民国卅三年秋，雄踞古奇峰的法源寺，于焉落成!为了培养弘法人材，师于民国卅五年，在法源寺创设“佛学高级研究班”。进而在卅八年创办 “南天台佛学研究院”。
纪元一九四九年，国民政府迁台，许多大陆法师大德，纷纷来台。师着实为了大陆僧人的来到，而欣慰不已，曾欢天喜地的对弟子们说：“宝岛佛教的黄金时代来临了! 不但弘法后继有人，且将是佛教复兴的契机。”师鼓励台籍弟子，多听闻大陆法师说法，切莫因语言隔阂，而错失闻法良机。师一无私心、唯法是念的护教热情，诚非常人所及。师不止善护信众，更竭尽所能，护持大陆来的僧宝。
纪元一九四九年五月左右，斌宗法师上狮头山，拜见慈航法师，并响应慈航法师的救僧运动，将悟忍、了中、本印等青年僧，接回规模不大的法源寺安顿。而在稍后六月初，慈航法师连同其他青年僧共十三人，因受诬告而被捕入狱后，师更挺身而出，全力营救。待慈师出狱后，复派弟子印心，携带供养金等前往慰问。师雪中送炭的侠义之风，令慈航法师终身感念不已，并视师为当时教界中唯一的知己!
师从纪元一九五一年冬，佛成道日起，至一九五四年佛成道日止，闭关三年，出关后，仍是马不停蹄地，南北奔波弘法。纪元一九五五年十一月，因应台北信众日益增多的情况，于台北建立“南天台弘法院”，由觉心法师负责院务。纪元一九五六年，为使弟子印心法师有潜修之所，于新店碧潭建筑“澹云精舍”(后扩建为法济寺)。
纪元一九五七年秋，斌宗法师之健康情况日渐不如；十一月，曾向门徒宣布将入涅槃。翌年四月七日(黄历二月十九日，观音诞)，安详示寂于台北弘法院；荼毗后，得舍利百余。弟子们为志师谊，建舍利塔于法源寺，塔铭曰：“举世醉而独醒，举世浊而独清。卓立而不阿兮，乃法门之干城。抑示寂之胡驶兮，犹长夜之失明灯。閟尔宫兮妥尔灵，其乘愿重来兮，普度夫有情！”衷心祝祷师乘愿再来，广度有情。
（文据《高僧行谊》） @*
