【大紀元2013年12月03日訊】（大紀元記者海寧編譯報導）俄亥俄大學（Ohio University’）教授理查德‧維德爾（Richard Vedder）是該校「大學支付能力和生產力中心」（Center for College Affordability and Productivity）主任。自1965年以來，維德爾一直教授經濟學，過去10多年，他成為美國高等教育經濟學中首屈一指的專家。他在其2004年的著作《因學位而破產》中指出，申請聯邦政府提供低利率學生貸款過於方便，導致各大學能持續提高學費。
奧巴馬總統前一陣子提出了一套讓人們上得起大學的新計劃。其內容包括把經濟資助和學校績效聯繫起來，用政府資金作為革新的催化劑以及讓學生貸款人更容易清償貸款。維德爾表示，奧巴馬的某些想法挺有道理，但是他的計劃只是杯水車薪，不解決根本的問題。
政府注資是第一禍首
維德爾表示，過去50年不管政府如何干預，大學費用持續爆炸性增長。他說，奧巴馬的計劃只會雪上加霜。學費困局始於1965年的《高等教育法案》。此法案創設了聯邦獎學金和低息學生貸款，意在讓更多的人能上大學。
1964年時，聯邦學生扶助金總額僅為2.31億美元。到1981年，聯邦僅在學生貸款一項上的投資就達到70億美元。到1980年代末，這個金額翻了一番，隨後的兩個十年中分別翻了兩番，達到了今天的1,050億美元。美國納稅人為現在的近1萬億美元學生貸款擔保。同時，聯邦助學金從1981年的64億美元猛增到490億美元。2009年的聯邦經濟刺激計劃要求派爾助學金（Pell Grant）降低申請要求，同時最高金額從500美元提高到5,350美元，加速了此計劃變成中產階級社會福利項目。2007年，只有2%的派爾助學金受益人來自收入6-8萬美元的家庭，現在這個比例上升至18%。
維德爾說，政府注資給學費上漲火上澆油，給學校提供了收錢的動機和機會。
學校豪華化 互相攀比
維德爾稱，很多大學用聯邦資金大興土木，將學生宿舍蓋成如希爾頓酒店，並提供俱樂部似的豪華舒適。如斯坦福大學提供的瑜伽課程比該校的莎士比亞研究課程還要多。那些看到子女登記上「核心訓練」（Core Training）課的家長要警惕了：這門課不是西方古典文學的嚴肅研究，而是加強臀部肌肉和腹部肌肉的劇烈運動。
再說普林斯頓大學。該校最近花1.36億美元建成了一座富麗堂皇的學生宿舍，窗戶是彩色鑲嵌玻璃窗，內設一座寬敞的橡木餐廳。平均每個床位的造價為30萬美元。
維德爾說，現在的高校不但經營住房生意、娛樂業，還涉足旅館業、餐飲業。他所在的俄亥俄大學甚至擁有一個商業旅行社，向社會開放。但同時，美國高校捐贈基金的的收益不需要交稅。哈佛大學擁有310億美元的捐贈基金，向這個基金捐款可以獲得減免稅。這也許是美國最大的稅收庇護所。
某些高校官僚的收入同企業CEO相比不遑多讓。2000年以來，紐約大學已經向該校管理層和教職工提供了9,000萬美元的貸款，讓他們在紐約市郊區購買房產和夏日度假別墅。這些貸款很多都是無息，有些甚至不用償還。再比如俄亥俄州立大學前校長高登‧齊（Gordon Gee）去年收入獎金200萬美元。他免費住在一座將近900平方米的多鐸式豪宅中，占地共4,000多平方米。豪宅中的藝術品價值超過67萬美元，其中一間客房的浴簾就花費532美元。俄亥俄州立大學每月還要為他支付2.3萬美元的晚間社交費用以及將近50萬美元租用私人飛機往來全國各地。
除此之外，美國高校還利用納稅人的錢僱用更多的官僚來管理它們臃腫的體制和越來越多的多元文化項目。加州大學系統僅在其校園辦公室中就雇傭了2,358人。維德爾稱，美國現在每一個高校都有一個內務官、一個負責國際研究的副教務長以及無數的公關專家。
營利性大學更專注於教學
維德爾說，營利性大學沒有以上的問題，比如鳳凰大學（University of Phoenix）。它們對教學更專注。雖然鳳凰大學等營利性大學花更多的錢在廣告上，它們的管理成本相對較低。
但是過去兩三年，奧巴馬政府不停的打擊營利性大學。維德爾說，營利性大學的輟學率的確偏高，但是真正的問題是營利性大學的學生正是奧巴馬想要拉攏的人群：低收入少數族裔，很多是其家庭中第一個上大學的人。
增進大學績效的途徑
1970年，當聯邦資助相對稀缺時，有12%的大學畢業生來自美國收入最低的四分之一人群；今天這個數字為7%。維德爾說，聯邦資金意在讓人們更容易上大學，但是低收入人群顯然沒有受惠。學生的學習成果和畢業率也沒有因此而改善太多。
維德爾對奧巴馬把經濟資助和學校畢業率聯系起來的建議表示懷疑。他說，如果這成為現實，美國大學會不惜一切讓學生畢業；美國現在就有成績浮誇風（grade inflation），應當不難想到那時會發生什麼。維德爾表示，更好的辦法是在全國範圍內實施類似
GRE（研究生入學考試）一樣的考試，測試學生在校期間的學力。
另一個問題是上大學的人數太多。維德爾說，美國現在有30%的成年人有大學學位，而勞工部稱只有20%左右的工作需要大學學位。美國現在有11萬清潔工擁有學士學位或更高學位。為什麼還要鼓勵更多的學生去上大學？
維德爾說，聯邦政府的教育政策同期住房政策有相似之處：二者都製造泡沫，然後在2007年到2010年的經濟危機中崩潰。他說，現在聯邦政府鼓勵不合格的學生去上大學，正像過去政府鼓勵不合格的購房者去買房一樣。
維德爾認為，高教泡沫正在破滅，現在失業以及未能充分就業還負債累累的大學畢業生正說明了這一點。美國學生的平均學貸是2.6萬美元，但是很多畢業生（特別是醫學院、法學院和商學院等專業學院的畢業生）負債在10萬美元以上。
教育革新對學費的影響
維德爾相信網絡教育能夠大大降低高校學費，但是政府做不了教育革新。他以美國小學和中學教育做例子。美國教育部幾十年來搞出了無數的示範項目、革新項目和新教學方法建議等等，最後一無所成。現在的美國學生並不比上一代人學到更多東西，成本也沒有降低。
維德爾表示，教育革新的原動力來自像斯坦福大學教授塞巴斯蒂安‧斯容（Sebastian Thrun）一樣的企業家。斯容創立了「大規模開放網絡課程」（MOOC）網站Udacity。斯容開始時在斯坦福教授人工智能課，後來轉移到Udacity。維德爾說，很快有20萬人登記上斯容的課。
維德爾表示，政府可以幫忙的地方是不要阻擋進步，鼓勵動作緩慢的認證機構，讓教育革新能更快的發展。但最終要改進大學的支付能力，政府需要減少高等教育投資，漸漸斷絕學生補貼。
但奧巴馬堅決反對這麼做。維德爾說，奧巴馬想維護那個「需求不依賴於成本的非現實世界」，這必須改變。
（責任編輯：畢儒宗）
